不出意外，李鐵執教的中國國家隊將於1月下旬開啟首次集訓，地點在海南海口。2021年，國足最重要的任務，是踢好最後4場世預賽，確保晉級2022年卡達世界盃亞洲區12強賽。
集訓前，歸化國腳話題再度引發質疑。人在英國的布朗寧、延納裡斯，受全球疫情及民航政策影響，近期無法回到中國參與集訓。由於湊數等綜合原因，國足主帥李鐵或再給「雞肋歸化」阿洛伊西奧一次機會。
2020賽季，恆大等俱樂部花費巨資，歸化埃爾克森、阿洛伊西奧等不少前巴西球員，但他們分別遭遇「一歸化就同化」的尷尬。國足助理教練區楚良，直言部分歸化國腳狀態下滑，也遭遇無法和隊友交流的尷尬。筆者認為：歸化球員尤其是非血緣歸化國腳，是國足的有益補充，而不是核心力量，國足不能對歸化球員抱有縱容態度，更需提防更衣室特權損害隊伍團結。
一歸化就同化，進球數據不如韋世豪
中國國家隊理論最多可召入6名歸化球員：延納裡斯、布朗寧出生於英國，這兩人有中國血統，是有血緣歸化；埃爾克森、費爾南多、阿蘭和阿洛伊西奧出生於巴西，是非血緣歸化。
2020賽季中超，這6名歸化球員的整體表現，難以讓球迷感到滿意。國足歷史上第一個非血緣歸化國腳埃爾克森，雖交出19場比賽、6個進球、2個助攻的數據，但破門全靠定位球，沒有一個運動戰進球。逐漸發福的身材、越發養生的踢法，埃爾克森給人感覺狀態明顯下滑，昔日英姿不再。
論技戰術變化，皮膚黝黑、速度奇快的費爾南多，理論上能給國足帶來很大幫助。不過，費爾南多在2020賽季中超的數據也不太顯眼，16場比賽、846分鐘、5個進球、2個助攻，好在經常替補登場的「小摩託」成功扮演奇兵角色。從恆大租借到國安的阿蘭，18次登場、7次首發、踢664分鐘，5個進球不多，但折算到每分鐘的進球數，是破門效率最高的歸化球員。
圖說：2020賽季中超，進球最多的本土球員是韋世豪。4個歸化前鋒，進球數據都不如他。
後腰延納裡斯、後衛布朗寧都是防守球員，零進球很正常。最讓球迷看不懂的是恆大前鋒阿洛伊西奧，5次登場、1次首發、108分鐘、0進球、0助攻的數據，讓大家都尷尬。不少圈內人士直言：「他的表現還不如很多本土前鋒，這樣為了歸化而歸化，除了浪費錢，對國足有啥意義？」
如單比進球數，花費大價錢的六名歸化球員，都不如本土前鋒韋世豪。2020賽季中超，韋世豪打入8球，是進球最多的本土球員。此外，張玉寧、郜林打入6球，是射手榜前20位中另外兩個本土射手。遺憾的是，不管是埃爾克森、費爾南多、阿蘭還是阿洛伊西奧，他們踢前鋒的數據都比不過韋世豪。
語言十分關鍵，國足不歡迎特權球員
歸化球員是新鮮事物，甚至充滿諸多爭議，這對國足的管理能力提出更高要求。國足助理教練區楚良曾直言不諱：「一個外國球員可能受某種利益的驅動，歸化到中國國籍，他的中文基本不會說。國足每次用餐後，會留出30分鐘交流時間，讓隊員們互相溝通。這時候，歸化球員往往一個人傻坐那裡，他們根本聽不懂中文，也不會說，完全是格格不入的感覺。」
圖說：33歲的阿洛伊西奧身材明顯發福。
國足教練組也發現了問題，嘗試了一些辦法。「首先，我們讓翻譯坐在歸化球員旁邊，幫助他了解隊友；其次，安排于大寶、韋世豪、徐新等前往葡萄牙留洋的國腳，他們會一些葡萄牙語，讓他們坐在歸化球員旁邊，多交流。」區楚良透露，這樣安排後，歸化球員才開始和本土隊友們聊天，「我們給歸化球員的任務很簡單，必須要用中文喊出每個隊員和教練的名字，然後每天再學一個中文單詞。」
國足對歸化球員的幫助，其實是一種無奈的「亡羊補牢」。在大多數國家和地區，歸化一名實力出色的非本國、本地區球員，這名球員需要會說當地語言，甚至還要通過語言考試才能入籍。這既表明球員已融入當地文化，也是他對這個國家文化、民族身份認同的一個標誌。只是，由中超俱樂部操辦的非血緣歸化球員，直接跳過語言文化的學習認同環節，更像是你出高薪、我改國籍的「僱傭軍」，更多是一種合同契約關係。
圖說：日本足球20年前也曾操作歸化，但原名桑託斯的三都主16歲就在日本讀高中，能說一口流利的日語。
國足集訓時，歸化球員無法離開翻譯的幫助。「我們的翻譯就是監督人，每天都會提醒歸化球員，要完成國足布置的任務。翻譯起到一個橋梁作用，會告訴歸化球員：中國文化和社會環境是什麼樣的，這是一個融入過程，讓他們對中國文化有所了解。」
在恆大等俱樂部，歸化球員更像是外援，他不懂語言沒有關係，只要能進球就夠了。然而，中國國家隊不一樣，如果歸化球員還把自己當外援，無助於互相協作、團結足球氛圍的形成。這時，國足必須對歸化球員進行嚴格管理、一視同仁，絕不能縱容歸化球員享有特權。否則，國足的更衣室矛盾，必將不可調和。
歸化不是主導，謹慎嘗試需懂時度效
中國足球的歸化球員，分為有血緣、非血緣兩種情況。有血緣歸化，是因為這名球員有著三代之內的中國血統，根據國際足聯有關規則，他就能完成國籍、會籍的轉換。無血緣的歸化，需要這名球員在祖國之外的國家和地區居住滿5年，根據相關規則，他可以轉換國籍、會籍。
中國足協對於歸化尤其是非血緣歸化，有著十分明確的定位。中國足協陳戌源曾很坦率表示，「從內心來講，我希望它只是一個階段的小插曲吧，就讓它過去吧。這（歸化）不會成常態，不會成為主題，不會像我們有些球迷說的，我們國家的11個球員都是歸化，絕對不可能。」中國足協秘書長劉奕則說過：「我們不會讓國家隊的陣容裡的三分之二都是巴西歸化球員，我們會招入兩三個，或者可能三四個巴西歸化球員，僅此而已。」
在筆者看來，2020賽季歸化球員的表現相對低迷，足以給歸化操作敲響警鐘。如果國足依舊對歸化球員採取縱容態度，最終受到傷害的是中國足球本身，中國球迷對國足的支持力度也可能打折扣。說到底，部分歸化球答應入籍，主要是看在能在俱樂部拿到一份天價合同，至於國足的世預賽到底踢得如何，和歸化球員在俱樂部的收入，並不存在任何契約關係。當他們拿到職業生涯最後一個俱樂部大合同後，這批歸化也就喪失了繼續前進的動力。
「這些歸化球員在中超曾經證明過自己，但某些球員在心態、身體方面，已有不同程度的下滑，這是我們不想看見的。」區楚良說，「目前國足有六個歸化球員，他們一定不會同時出現在場上。這取決於他們的狀態，我們會幫助提高他們。比如有一些歸化球員的皮下脂肪含量太高（編者註：就是太胖），我們就要下功夫。哪怕他們回到俱樂部，國足教練組也要跟蹤詢問俱樂部的隊醫，了解情況。」
國足歷史上首次有了歸化球員，也大幅增加國足集訓比賽的難度。2020中超結束後，歸化球員延納裡斯、布朗寧的家都在英國倫敦，他們雖都加入中國國籍，但都要返回英國陪伴家人。
由於英國的疫情反覆，全球多個國家和地區暫時禁止來自英國的航班入境。中國民航部門也曾發布通知，自2020年12月28日零時至2021年1月10日24時，暫停中英間定期客運航線航班運行。這也意味做，這兩名生活在英國的歸化球員，很可能無法準時參與國足的集訓。