正確的辟穀對身體不會造成傷害，在這裡，我們不要把普通的斷食跟辟穀養生混為一談。辟穀作為一種古老的養生術，融入了道家天人合一生命智慧，各項理論也更為複雜和完善，辟穀是一項歷史悠久而效果驚人的治療方法，辟穀可以正確利用身體的能量轉換機制，讓你的身體消耗儲備的脂肪，排除毒素。
斷食療法是建立在西方文化基礎之上,考慮的是營養,維生素等，辟穀則立足於中國傳統文化,注重的是人與自然的和諧與融通。現在西方人對斷食療法很認同，佛家、瑜伽也有這方面的說法，但了解辟穀的並不多，我們國人尚且不甚明了，而讓一個外國人去理解中國傳統養生理論之玄妙，的確是有點難為他們了，畢竟文化差異太大，即便是有人翻譯為外文，也會受制於譯者的悟性和理解而出現偏差。那麼辟穀跟斷食有哪些具體的差別呢？
辟穀處於一種身心穩定的狀態，是行氣到一定階段，人體的一種自然反應，其目的不在於鍛鍊意志和減肥，而是身心的淨化修復與提升。而普通的斷食並沒有強調服氣，也沒有服氣術這個說法，斷食者會很餓，很多時候靠毅力去完成。
辟穀的身心反應很平和,沒有痛苦,活動自如,正常生活,正常工作,甚至比平時的精力更旺盛，最重要的是頭腦更加靈活。而許多的斷食者會發生頭暈、噁心、嘔吐、精神不振、臥床等現象。
辟穀對於復食並沒有很嚴格的規定,因為進入辟穀狀態是一個自然的過程,有一天有飢餓感了，腸胃蠕動加快了，通過服氣無法消除飢餓，那辟穀也該自然而然的結束，初進食的兩三天不吃太多就可以。而斷食非常重視復食過程,認為復食決定斷食的功效,而且處理不好還會損傷身體,甚至危及生命。
辟穀期間腸胃減緩或停止蠕動,胃酸分泌減少。而普通的斷食腸胃在動,胃酸繼續分泌。
辟穀期間有許多正常進食的狀態下感受不到的奇妙反應，身輕體健，神志清明，身心放鬆且快樂，每辟穀一次身體相應的通道就會進一步融通，當血氣通暢沒有淤積現象，進入辟穀狀態就越發的容易，身體會記住辟穀帶來的好處，到相應的階段想要辟穀的感覺就會再次出現。而普通的斷食由於存在許多強烈的反應，身體就會本能的產生一種恐懼和排斥。
辟穀和普通斷食最大的區別，說到底就是，辟穀=斷食+心法，普通的斷食與辟穀相比，貌似少了很核心的部分：心法。
很多人覺得辟穀最明顯的作用就是減肥，其實辟穀不單單可以減肥，還可以增肥，在辟穀結束後，依然有很長一段時間是處於修復期，辟穀最大的作用在於讓身心修復到最佳狀態而回歸正軌，太胖的人會變瘦，而過瘦的人會變胖，這就是辟穀的雙向調節作用，這一點，是普通的斷食做不到的。
綜上所述，很多人之所以認為辟穀會傷害身體，其實是把辟穀與普通意義的斷食混為一談，斷食對身體會造成一定的傷害，但辟穀作為一種古老的養生方法，正確行之，對身心有很大的調整和改善作用。