科學家用肥皂泡代替蜜蜂為梨樹授粉 圖片來源：iScience
肥皂泡能通過將花粉粒送到目標花朵上，幫助梨樹授粉，這表明這種異想天開的技術可以成功為結實作物授粉。
這項來自能美市日本先進科學技術研究所的研究表明，肥皂泡可能是機器人授粉技術的一種低技術含量的補充，機器人授粉技術是用來補充蜜蜂消失產生的缺口的。相關論文6月17日發表在iScience上。
「這聽起來有點像幻想，但功能性肥皂泡能與傳統手工授粉一樣有效授粉和確保水果質量。」論文資深作者、日本北陸先端科學技術大學院大學副教授Eijiro Miyako說，「與其他類型的遠程授粉相比，功能性肥皂泡具有創新潛力和獨特的特性，例如能有效、方便地將花粉粒輸送到目標花朵，並具有很高的靈活性，能避免破壞花朵。」
研究人員一直在尋找一種對花朵更友好的人工授粉技術。一天，Miyako和兒子在公園吹泡泡。當其中一個泡泡撞到他兒子的臉上時，Miyako找到了靈感。
在通過光學顯微鏡證實了肥皂泡確實可以攜帶花粉粒之後，Miyako和合作者Xi Yang測試了5種市面上可買到的表面活性劑對花粉活性和氣泡形成的影響。中性的表面活性劑月桂醯胺丙基甜菜鹼擊敗了其他競爭者。
在花粉沉積到花朵後，它能更好地促進花粉萌發和花粉管的生長。Miyako和Yang隨後將這些溶液裝進一個氣泡槍，然後將裝有花粉的氣泡釋放到一棵梨樹上。他們發現，該技術將花粉顆粒（每個氣泡大約有2000個）分散到了他們所瞄準的花朵上。
最後，研究者將功能化肥皂泡裝在一個自主的、GPS控制的無人機上，並從2米的高度將肥皂泡對目標，結果這臺機器在以2米每秒的速度移動時，擊中目標的成功率達90%。
儘管這種授粉方法看起來很有前景，但仍需要更多技術來提高其精確度。另外，對於肥皂泡來說，天氣是關鍵——雨滴會衝走花朵上的花粉泡泡，而強風會讓它們「迷路」。 Miyako說：「我相信，未來的創新技術，將對開發大規模自主精密機械授粉至關重要。」
本文來自：科學網