《獅子王》辛巴誕生那段美到極致，壯闊的瀑布，以及所有動物跪拜的場景，一直都留在觀眾心中無法忘懷，完美用動畫詮釋了「王者」這個詞。《獅子王》作為當時迪斯尼所有作品中最成人化的劇本，成功徵服了無數觀眾，成為了盤踞多年的動畫票房冠軍。雖然後來票房被超越，但它在觀眾們心中的地位永遠無法取代。
在薩瓦娜的榮耀石下，老山魈高舉著辛巴，動物們正在歡慶著小王子的誕生。而小王子的叔父卻故意缺席慶典，老獅王來問話，叔父刀疤陰險而善妒，他傲慢的打發了自己的哥哥。心裡鬱悶著，小王子誕生自己稱王的希望就更加渺茫了，兄弟兩個不歡而散。老獅王統治的榮耀王國，長期以來受著來自陰暗角落的土狼的騷擾。而刀疤則為了篡位，聯合了土狼慫恿辛巴前往大象墓園證明自己的勇敢。並安排土狼在那裡埋伏，伺機除掉辛巴。
辛巴和夥伴娜拉被土狼逼進死胡同，關鍵時刻老獅王趕到，擊退了土狼救下他們。正當老獅王教訓辛巴，勇敢要分場合時，大象墓園裡，刀疤也在對那些土狼們訓話。然而土狼們害怕的是老獅王，根本不把刀疤放在眼裡。他們只對食物忠誠，老獅王是篡位的最大障礙，可刀疤自知無法與他正面較量於是又醞釀出新的陰謀。他再次勾結了土狼，並許諾一旦事成就允許土狼進入榮耀王國。
他假傳老獅王的意思，把辛巴帶到山谷中，並安排土狼襲擊角馬，趕著角馬順著山谷狂奔。同時自己找到老獅王，告訴他辛巴處於危險中，老獅王救子心切衝進角馬群救下辛巴。自己在懸崖邊命懸一線，刀疤見奸計得逞，來到近前嘲弄著把老獅王推了下去。辛巴因為沒有看到事情的全相，在刀疤的蠱惑下以為是自己害死了父親。刀疤讓辛巴逃亡，然後派土狼追殺他辛巴逃過追殺，離開了榮耀王國。
而刀疤則對獅群聲稱，老獅王和辛巴都死了，他繼承了王位，讓土狼佔領了榮耀王國。彭彭和丁滿找到了荒漠中昏迷的辛巴，他們覺得養一頭獅子當保鏢是一個很好的主意。就把小辛巴救起，並把他養大。彭彭和丁滿信奉無憂無慮的生活方式，在他們的陪伴下，辛巴慢慢長大成為了一隻逍遙自在的雄獅。雨林中的自由生活，以讓他把父親和榮耀王國拋在腦後。
靠土狼支持當上了獅王的叔父，完全不盡獅王的職責，而他帶來的土狼把薩瓦納有限的獵物和水源消耗殆盡。榮耀王國漸漸失去了生機，老山魈感應到了辛巴還活著，於是就自己踏上了尋找辛巴的旅途。辛巴遊蕩到了雨林邊緣，恰巧遇見了自己當年的青梅竹馬娜拉，娜拉告訴辛巴刀疤放任土狼肆虐而毫無作為，榮耀王國正鬧饑荒。希望辛巴能夠回去奪回王位，但是辛巴一直認為是自己害死了父親，告訴娜拉自己無能為力。
後來老山魈找到了辛巴，並在他的鼓勵下，辛巴意識到自己不能一直逃避過去於是他和朋友們一起回到了荒涼的故鄉。看到了刀疤正在訓斥自己的母親，刀疤責問她為何抓不到獵物？母親譏笑刀疤，都是因為他作為獅王卻不管肆虐的土狼，所以導致獵物和水源都已經耗盡了，如果他有老獅王一半好，事情就不會發展到這種地步。母獅的話導致刀疤惱羞成怒，他一巴掌掀翻了母獅，但是他抬頭看到了辛巴宛如老獅王的身影，被嚇得魂不附體。
但是當他鎮定下來又認出辛巴時，開始嘲弄地揭辛巴的舊傷並告訴母獅們，當年是辛巴害死了老獅王。並且帶著土狼把辛巴逼到了懸崖邊上，當年的那一幕又再次的重演。刀疤瞬間得意忘形，他告訴了辛巴真相其實當年是自己親手殺了老獅王。憤怒的辛巴反撲了過來，並且這時獅群和土狼之間也展開了混戰。但是刀疤是一個背信棄義之人，他為了讓自己活命毫無原則的出賣了土狼，這一幕被土狼們看在眼裡。
於是土狼撤出了戰鬥，辛巴帶領獅群把刀疤給逼到了懸崖邊上但是由於辛巴內心的善良，選擇給刀疤流放的寬赦。但是刀疤最後卻用陰險手段做垂死掙扎，他先是用土沙迷住了辛巴的眼睛，準備把辛巴給推下懸崖。但辛巴及時反應過來，將刀疤給踢落山崖，死在了憤怒的土狼之口。而辛巴最後終於奪回了王位，榮耀王國也漸漸獲得了繁榮並且所有的動物就像當初老獅王那樣對他下拜。他和娜拉的孩子也誕生出來，老山魈舉起小獅子，像極了當年辛巴出生的時候。
《獅子王》這部優秀的動畫上映於1994年，這部影片改編自莎士比亞著名的四大悲劇之一《哈姆萊特》。原著的內容講述的是一個王子向篡位的叔父復仇的故事，這部影片可以說是迪士尼二維動畫中的永恆經典。有人會拿日本動畫吉卜力和迪士尼比故事深度或主題之類，但其實觀眾群並不一樣。迪士尼更加重視低齡觀眾，與日本動畫重視的是分鏡和更成人化的主題不同。迪士尼更重視的是整體設計感，色彩人物動作和生動的形象。
《獅子王》以歌劇的形式，動聽的歌曲用情的演唱與配音，加上近乎完美的作畫，背景與美術設定。其中許多都是緊靠鏡頭本身就足以讓人感動，全片給人以強烈的舞臺劇和歌劇感，所以背景和影片空間也是呈現的如同一個個舞臺一般。在電影上映前的後期製作階段，當時發生了地震，就連《獅子王》的製作場所也未能倖免於難。當時的情況十分的糟糕，大家都沒法開展工作這部電影的後期是在車庫裡完成的，由於大家的堅持使得影片可以如期完工。這部電影在上映後取得了斐然成果，不僅體現出了創作者天馬行空的想像力，更是為如今的動畫帶來了創意靈感。作品打破了記錄，超越了觀眾們的期望成為了有史以來最賣座的非CG動畫電影。