由於認識到顛覆數萬億美元建築行業的機會，一大批創業公司都在嚴格專注於開發技術，以使建設項目更順利地進行，同時提高生產力和效率。而投資者也正在加入這場遊戲，許多風險投資公司成立，目的是投資於建築技術。
根據Crunchbase數據顯示，作為該領域日益增長的興趣的證據，2017年北美建築科技創業公司的資金激增318%至5.816億美元，而2013年僅1.827億美元。 去年投資者將美元投入了87筆已知的北美交易，而2013年則為44筆。
這些數字預計在2018年會有所增加。1月份，僅有一家創業公司 —— 總部位於加州門洛帕克的Katerra——在D輪融資中從軟銀，RiverPark Ventures和Four Score Capital獲得了8.65億美元。這比2013年和2017年整個行業的總和還要多。
根據其Crunchbase簡介，該公司優化了「建築開發，設計和施工的各個方面」。自2015年成立以來，它已籌集了11億美元。
該領域的其他一些公司正在增長。總部位於舊金山的Rhumbix已經籌集了2000多萬美元，用於開發為建築工人隊伍設計的移動平臺。最近的一次，是去年9月在A輪融資中獲得了740萬美元。
總部位於加州卡平特裡亞的Procore Technologies公司，已經開發了一個基於雲的建築管理軟體應用程式，並得到了Bessemer Venture Partners和ICONIQ Capital等投資者的支持，該公司已經籌集了2.29億美元。總部位於舊金山的PlanGrid還推出了一款基於雲計算的生產力軟體，旨在幫助業主、總承包商和分包商協作設計藍圖，並構建來自任何設備的文檔。它於去年9月份在B輪融資中籌集了690萬美元，自2011年成立以來共籌集了6600萬美元。
具體投資
在投資方方面，新成立的波士頓Four Score Capital是一家嚴格關注房地產技術的風險投資公司。西海岸也是針對建築領域的公司的樂土。位於舊金山的Brick&Mortar Ventures支持為房地產、酒店和建築行業開發軟體和硬體解決方案的創業公司。位於洛杉磯的Navitas Capital專注於房地產和建築技術。
投資於Rhumbix的Greylock Partners並不專注於建築技術。但合伙人Jerry Chen表示，該公司正在關注更多的交易。
「建設是一個數萬億美元的行業，開始積極採用技術來降低成本和提高生產力，」他告訴Crunchbase新聞。
格林資本管理公司(Rhumbix的另一投資方)總裁兼董事總經理David Glynn指出，在過去的30年中，建築行業一直面臨著生產力方面的挑戰。
「在任何項目中，勞動力是迄今為止最大的成本驅動因素，佔總成本的50%以上。」 Glynn說，「利潤率為1-3%，生產力或效率的任何提高都會對整體利潤產生重大影響。」
Glynn承認，從歷史上看，建築垂直行業一直是「IT供應商難以攻克的難題」。
據Glynn稱，建築公司以在IT或研發方面花費不多而聞名，「而且人員和流程向這個行業銷售產品是一項挑戰」。
就他而言，2016年6月麥肯錫公司的一項研究發現，建築業是數位化程度最低的。在地理位置分散的多個行業實施建築現場的解決方案不僅僅是一個難題。
Glynn表示：「建築行業在採用技術方面歷來非常緩慢，並且一直難以改變。」 「如果Rhumbix和該領域的其他一些新興公司能夠提供真正的價值和投資回報率，我們認為將開始看到該行業技術應用的加速推進。」
Rhumbix目前是該公司在該領域的唯一投資，但Glynn表示正在「積極尋找」其他投資方式來應對這一趨勢。
s28 Capital的創始人兼合伙人Kent Ho指出，他的公司已經投資了Rhumbix，PlanGrid以及另一種隱身模式的未命名模塊化建築。
他說：「我對建築行業現代化技術的前景感到非常興奮，並且認為我們正處於一個關鍵轉型時期，行業採用率將大幅提高。」 「過去幾年我遇到過很多開發人員，他們都在為同樣的問題尋求解決方案。軟體和技術解決方案終於到了客戶願意嘗試和應用的地步。」
創業突破
根據Scheel的說法，Rhumbix由美國海軍退伍軍人Zach Scheel和Drew DeWalt創建，並有望在2018年實現400%的收入增長。 Scheel在服完兵役後，就讀於史丹福大學商學院，在那裡他與Bechtel一起擔任助理地區負責人，並在智利北部阿塔卡馬沙漠的銅礦選礦廠擔任項目控制工程師。
Greylock的陳說：「投資Rhumbix，等於你有了兩位來自建築界的了不起的創始人，他們對移動計算如何改善手藝人和工頭的生活有著深刻的認識。」
圖片來源： Rhumbix
這家初創公司開發了一個工具，用於對項目的現場數據進行數位化，它通過智慧型手機應用程式跟蹤計時，生產和T&M標籤，無需在現場使用紙張和電子表格。根據客戶的反饋，該公司估計，使用Rhumbix系統時，工頭每周可節省2.5-3小時的文書工作時間。
Glynn說：「我們認為計時是Rhumbix建立強大客戶關係的方式，我們認為它可以圍繞工人和員工數據構建更廣泛的產品平臺。」 「Rhumbix建立了一個優雅而簡單的解決方案，為建築公司提供了重要且易於理解的投資回報。」
史丹福大學工程學教授，Blackhorn Ventures運營合伙人雷蒙德·萊維特認為，Greylock正在投資傳統上被風投認為「落後的產業」。
「諸如成本更低的傳感器，功能強大的行動裝置的增加，通過蜂窩網絡越來越快的寬帶以及軟體作為訂購軟體出售等，趨勢的融合已經促進了對建築技術的投資。」他告訴Crunchbase新聞。
隨著這些趨勢繼續趨於一致，毫無疑問，建築技術方面的資金可能會增加。這種增長的唯一障礙可能是經濟放緩，會減緩或停止建設項目。但隨著建築業持續蓬勃發展，初創公司對提高效率和生產力的需求也應該繼續增長。
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