港口的堤防、消波塊或潮間帶的礁石上經常能見到許多附著在上的生物。其中較常見的是遠看像螺貝類，近看像小火山的藤壺。藤壺其實是和蝦、蟹較接近的甲殼類動物，幼生時期在海水中浮遊，成體則附著在硬底質之上。幾乎所有的藤壺成體都不會移動，但附著在海龜身上的「龜甲藤壺」（C helonibia testudinaria）是個特別的例外。
小琉球海龜「藤壺姐」2017年10月，臺灣小琉球北側海域記錄到一隻身上長了許多藤壺的綠蠵龜。當時它非常害羞，無法輕易接近。同年11月它移動至小琉球西北側海域定居，漸漸接受潛水員靠近，因此才開始能記錄到它身上藤壺的影像。
從拍攝的影像中可看出，海龜身上總共附著了24顆龜甲藤壺，大部分都在海龜的背甲上，少數在四肢上，其中一顆最搶戲的在頭頂上。也因為頭頂上這顆藤壺，它成了當時許多潛水員熟知的大明星，還被取名為「藤壺姐」！
藤壺姐定居下來後，平常除了覓食之外，也可以見到它在海底的「清潔站」做清潔。只見它將身體靠著礁石或珊瑚，前後左右搖擺，嘗試將身上附著的藻類、藤壺刷乾淨。一直到2018年3月，經過了約四個月後，藤壺姐身上的藤壺數量從原本的24顆降至15顆，但頭頂上的那顆藤壺還在。
除了身上的藤壺減少外，藤壺姐身上的幾顆藤壺位置還改變了，甚至還有移動的軌跡，尤其是它頭頂最明顯的那顆。這顆藤壺從原本頭部上方靠近脖子的位置，移動到了頭部前方靠近額頭的位置。
藤壺為什麼要移動？美國佛羅裡達大學研究員茱莉亞．E．莫裡亞蒂（Julia E. Moriarty）於2008年發表的一篇研究報告也針對海龜身上會移動的龜甲藤壺做了調查。從2003至2006年，莫裡亞蒂在佛羅裡達州的博卡拉頓（Boca Raton）沿岸海域水深1至6公尺處，用水下攝影機記錄了三隻身上都附著龜甲藤壺的青年綠蠵龜個體。
其中兩隻海龜的背甲上都只有一顆藤壺，個別都有移動的記錄，第三隻海龜的背甲上有11顆藤壺，其中有八顆有移動。觀察發現，絕大多數的藤壺都是往海龜身體前端，也就是由靠近尾部往靠近頭部的方向移動。（壺姐身上藤壺移動的位置變化也是如此。）報告中指出，移動原因除了來自鄰近藤壺的相互推擠，還有另一個有趣的解釋。對於捕捉浮遊生物為食的龜甲藤壺來說，水流強的地方會有較多的覓食機會，所以最佳的附著點是在水流強的位置，但水流強不容易抓穩，所以如果有移動能力，就能在水流較緩處牢牢抓穩宿主，再慢慢移動到水流強的位置覓食。而海龜在遊動時，身體前端通常有較強的水流通過，因此，龜甲藤壺就有很好的理由往海龜身體的前端移動。
凡走過必留下痕跡研究報告中也記錄了藤壺移動後的「足跡」。小琉球藤壺姐頭頂上藤壺移動後也留下了一道灰色的足跡，仔細看發現這道灰色的足跡是海龜頭上的鱗片凹陷了。
龜甲藤壺的移動速度有多快？研究中記錄了幾個月來藤壺的移動速度，平均每天的移動距離是0.27mm到1.4mm。雖然這樣子的移動距離以人類的肉眼幾乎看不出來，但這在藤壺界已經算是「超跑」等級的速度了。
2018年5月，藤壺姐頭頂上的招牌藤壺不見了，只留下藤壺曾經待過的痕跡，而身上的所有藤壺也在同年11月都不見蹤影。這代表藤壺姐花費了大約一年的時間，終於將身上的藤壺都清乾淨了。看來海龜洗澡是一項考驗耐心的大工程呢！
參考文獻：
Julia E. Moriarty（2008）Marine Turtle Newsletter 119:1-4. Directional Locomotion in a Turtle Barnacle, Chelonibia testudinaria , on Green Turtles, Chelonia mydas .
轉載自：國家地理論壇
作者：蘇淮
編輯整理：More
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