揭開牙髓幹細胞的「身世之謎」 隱藏在小乳牙裡的生命礦藏

牙髓幹細胞的由來

2000年，在美國最頂級的醫學研究機構——國立衛生研究院裡，施松濤教授正在做一些和牙齒有關的研究。通過很多觀察和實驗，他從成年人的牙髓裡發現了幹細胞的存在。施松濤教授也為他首次發現的幹細胞取了名字，叫做「成人牙髓幹細胞」。

2003年，施松濤教授的女兒到了上學的年齡，有一天，女兒突然掉了一顆乳牙，這個平時看來再普通不過的事，卻引起了他的注意。他沒有像其他父母那樣，把這顆乳牙當紀念品存起來，而是將它放在特製的保存液裡拿到了自己的實驗室。令人欣喜振奮的事出現了：從這顆小乳牙的牙髓裡也找到了大量的幹細胞，而且比成年人牙髄裡的幹細胞活性更強大。這是全世界第一次從乳牙裡發現幹細胞，施教授為它取名為「脫落乳牙牙髓幹細胞」。

什麼是牙髓幹細胞

牙髓組織中分離出的成纖維狀細胞，我們稱之為牙髓幹細胞。牙髓幹細胞具有多向分化的潛能，它除了能形成礦化結節能力的細胞外，經過不同細胞因子的誘導，還能夠分化為脂肪、骨、軟骨、肌肉、血管內皮、肝、神經等細胞系類型。

牙髓幹細胞具有哪些優點

來源豐富：6-12歲的小孩自然脫落的乳牙中、成人需要拔掉的智齒中都含有豐富的牙髓幹細胞。

副作用小：牙髓幹細胞是一種間充質幹細胞，具有間充質幹細胞的通性，不僅免疫原性低，無須經過嚴格配對即可使用，不會引起強烈的排異反應，而且還具有免疫調節功能，異體不會引起排斥反應。

無倫理爭議：因牙髓幹細胞取自小孩自然脫落的牙齒及成人的智齒，屬於廢棄物品，且不損及生命，不存在倫理上的爭議。

幹細胞研究新突破——牙髓幹細胞

牙髓幹細胞是具有多能分化和自我更新能力的間充質幹細胞，在合適的體內或體外環境下可以分化為成骨細胞、脂肪細胞以及肝細胞等多種人體細胞，為組織、器官修復和移植提供了新的細胞來源。

牙髓幹細胞被廣泛地應用於糖尿病、心腦血管疾病、肝硬化、神經系統等疾病的臨床治療，還可以用於修復損傷器官，具有非常廣闊的臨床應用前景。

最近，日本大阪牙科大學在《國際分子科學雜誌》發表了一篇探討「牙髓幹細胞治療各種系統性疾病的臨床潛力及進展」的報告。

報告稱，此前的體內研究表明，牙髓幹細胞可重建功能性的牙本質/牙髓複合體以及其他組織，如骨頭、牙骨質、血管和神經組織。但經過廣泛的研究，除了牙科疾病，牙髓幹細胞對各種系統性疾病擁有同樣的醫用價值。

孩子在6-12歲的年齡段，是牙髓幹細胞最多最好的年紀，同時也是最健康的年齡段。因此，家長們將孩子的牙髓幹細胞提前儲存，在有需要的時候，給孩子以及其直系親屬使用，讓生命更多一份強有力的保障。