地球上最大的三個大島分別是格陵蘭島、紐幾內亞島和加裡曼丹島，這三個大島分屬不同的大洲，在主權歸屬上也與眾不同，各有特色，這是為什麼呢？
格陵蘭島是世界第一大島，面積高達216.6萬平方公裡，位於北美洲的東北方，處在北冰洋和大西洋之間。格陵蘭島可以稱為次大陸了，面積比一萬多個島組成的全部的面積只有191.3萬平方公裡的印度尼西亞還要大25萬平方公裡，然而，印度尼西亞的人口是2.62億，格陵蘭島的人口卻只有7.62萬，印度尼西亞的人口是格陵蘭島的3438倍，這當然主要是由於氣候原因，印度尼西亞眾多的島都在熱帶，格陵蘭這個大島卻基本在寒帶的北極圈，常年氣溫都極其寒冷，不適合人類居住。
格陵蘭島離加拿大和冰島最近，離挪威也相對近，然而，它卻屬於面積只有4萬平方公裡的丹麥，格陵蘭島的面積也並不計入丹麥的領土面積。這是為什麼呢？
公元982年，移居冰島的挪威人發現了格陵蘭島，並在公元1261年將格陵蘭島變成挪威的殖民地，此後，在公元1380年，丹麥與挪威建立聯盟，挪威逐漸淪為丹麥的一個省，並在後來還劃給了瑞典，但格陵蘭島和冰島並沒有一起划走，繼續留在丹麥，由於離得比較遠，格陵蘭島上的幾萬人逐步爭取了自治權，自行管理格陵蘭事務，1979年建立了自治政府，成為高度自治的獨立群體，只有國防、外交等由丹麥政府負責，由於不是合併的海外屬地，所以不計入丹麥政府的國土面積，如同關島不計入美國國土面積一樣。
紐幾內亞島是世界第二大島，面積78.6萬平方公裡，位於大洋洲的北部，處於太平洋的西部，馬來群島的東部，澳大利亞以北。紐幾內亞島的面積大約是22個臺灣島那麼大，但人口卻不到臺灣的一半，只有1130萬人，其中島上的人還分為兩個國家，這是為什麼呢？
十五世紀的大航海時代，葡萄牙人首先發現了紐幾內亞島，十八世紀，荷蘭、英國和德國等新的歐洲殖民者接踵而至，瓜分了這個大島，二次世界大戰後，1961年，印度尼西亞侵入紐幾內亞島，佔領島嶼西邊部分，面積大約佔整個島的53.52%，人口大約300多萬；1975年英國委託澳大利亞代管的東邊部分也全面獨立，面積大約佔整個島的46.48%，人口大約800萬。
加裡曼丹島是世界第三大島，面積74.3萬平方公裡，位於亞洲的東南部，處於太平洋的西部。加裡曼丹島面積大約有21個海南島那麼大，島上人口大約2200萬，分別屬於印度尼西亞、馬來西亞和汶萊三個國家。
加裡曼丹島一島分屬三國的原因也是歐洲殖民者形成的，這個島嶼原來是汶萊管理的，後來荷蘭和英國殖民者進入，瓜分走了大部分面積，二戰後，英國佔領的部分歸了馬來西亞，荷蘭佔領的部分歸了印度尼西亞。現在主要歸印度尼西亞，佔有面積73%，人口71%；馬來西亞佔有面積26.2%，人口27%；汶萊只剩下0.8%的面積和2%的人口。
因此，世界最大的這三個大島裡，加裡曼丹島是世界唯一的一個島嶼屬於三個國家的，紐幾內亞島也是一島屬於兩個國家，格陵蘭島雖然只屬於一個國家，但由於高度自治，其面積卻不能算入丹麥。