利用高空聚乙烯氦氣球作為基站,將網際網路帶到全世界的偏遠地區。自從 Google 去年宣布了 Project Loon,這個不可思議的項目一直在如火如荼地展開。
可惜我們很難目睹這些神奇氣球的存在。除了專門的 Google+ 頁面,或許我們可以利用藉助 Flightradar24 的服務了解更多信息。
據 TNW 的報導,Flightradar24 實際上是一個實時查看實時飛機位置的神奇網站,只不過現在可追蹤對象不止飛機了,通過輸入不同的氣球編號,我們可以實時追蹤到這些氣球的運行軌跡。
根據 Flightradar24 不久前的消息,這些氣球正在紐西蘭附近海面約 162 英尺的高空飄過,並以最快每小時 41 公裡的速度移動。
Google 官方 Project Loon 頁面顯示,這些氣球目前正在不斷地朝南美地區的東邊行進,它將在北緯 40 度線建立一個網際網路連接區。
Project Loon 計劃的運行時間為 100 天,所以對於這個氣球來說,它的旅程才剛剛開始。
Google 氣球使用聚乙烯塑料來製作,利用太陽能漂浮在平流層,這些氣球搭載了發射裝置,機身附有一塊籃球板大小的太陽能電池,裝置裡面包含了計算機、GPS 等設備。氣球將這個裝置帶到 2 萬米的高空,懸停在該高度。利用當地預留的空白電視頻段,將信號發到地面的接收器,接收器再將信號轉到終端設備上。
Project Loon 的困難之處在於氣流的湧動很容易讓氣球位置移動,如何讓氣球在需要的時候出現在恰當的位置?由於氣球攜帶有太陽能電池,且有動力系統,地面可進行操控位置。Google 還藉助分析美國海洋和大氣管理局的數據系統,指導氣球的移動。這一切都得益於 Google 一套複雜的算法和強勁的計算能力。
另外 Google 還藉助氣流來控制氣球的位置。2 萬米高空屬於平流層,氣溫上高下低,下方的氣流方向跟隨對流層的移動,上方的氣流方向則相反。氣球順著其中一個氣流運動,當你需要往反方向運動時,只需要調整高度切換到另一個氣流即可。你不得不驚嘆 Google 的想像力,你有見過跟著風跑,通過風來控制位置的基站嗎?
題圖來自:pcmag