淬火油是一種工藝用油，用做淬火介質。油在550～650℃範圍內冷卻能力不足，平均冷卻速度只有60～100℃/s，但在200～300℃範圍內，緩慢的冷卻速度對於淬火來說非常適宜。油用於合金鋼及小截面碳鋼淬火，既可以得到滿意的淬硬性和淬透性，又可防止開裂和減少變形。
為了滿足熱處理的工藝要求，淬火用油應具備下列特點：①較高的閃點，以減少起火的危險；②較低的粘度，以減少油附著在工件上造成的損失；③不易氧化，性能穩定，以減緩老化，延長使用壽命。
1）低的飽和蒸氣壓
油品的飽和蒸氣壓低，蒸發量就小，另外油品的蒸發量隨溫度與壓力的變化而變化，壓力降低、溫度升高，蒸發量將加大。蒸發量大，易引起爐內汙染，影響真空效果。
2）冷卻性能好
由於在真空熱處理條件下，壓力降低，沸點下降，故工件易於沸騰。加工工件表面潔淨，使膜狀沸騰階段加長，冷卻激烈度減少。因此要求淬火油在較寬的壓力範圍內，具有較高的冷卻能力。
3）光亮性和熱安定性好
工件易與淬火油中的殘炭、殘硫、氧氣、水分、酸等反應，因此真空淬火油要具有高的光亮性和熱安定性。