中間體是精細化工產品當中非常重要的一個類型，其實質是一類「半成品」，是生產某些產品中間的產物，比如要生產一種產品，可以從中間體進行生產，節約成本，從被廣泛用於醫藥、農藥、塗料、染料以及香料的合成。在醫藥領域，中間體是醫藥行業產業鏈中的重要環節，用於藥品合成工藝過程中的一些化工原料或化工產品，一句話，用來生產原料藥的。
而農藥中間體同樣是將兩種或兩種以上的農用原材料結合在一起的中間介質。今天，我們主要來說說農藥中間體。
農藥是指用於預防、消滅或者控制危害農業、林業的病、蟲、草和其他有害生物以及有目的地調節植物、昆蟲生長的化學合成或者來源於生物、其他天然物質的一種物質或者幾種物質的混合物及其製劑。廣義地講，農藥分為作物保護類農藥和非作物保護類農藥，作物保護農藥按用途主要分為除草劑、殺蟲劑、殺菌劑和植物生長調節劑等，主要應用於農物保護；非作物保護類農藥主要包括殺鼠劑、驅蟲劑、健康滅蚊用品等，主要應用於住宅用藥、公共健康、林業管理、工業防黴、害蟲防治、季節用藥、木材防腐、草坪防護等領域。
農藥行業處於化工產業鏈的末端，屬於精細化工行業。農藥產業鏈上遊是石油/化工等產業，為農藥行業提供原料；中遊產業主要有中間體、原藥、製劑三塊；下遊為農業應用和非農應用。農藥行業對技術的依賴性大，研發投入大、周期長、風險大、成功率低。在全球人口增長及耕地面積減少的矛盾下，農藥的廣泛使用以提高單位面積產量是解決的糧食問題的重要出路。
農藥是農業生產中重要的生產資料，對控制病蟲草害、穩定和提高作物產量有著極其重要的作用。儘管受到農產品價格、種植面積、氣候、庫存等多種因素的影響，農藥銷售各年間會呈現一定的周期波動，但需求仍有較強的剛性。據國家統計局數據，自2017年以來，全國化學農藥產量呈現下降的趨勢。2017年化學農藥產量294.1萬噸，2018年跌至208.3萬噸，2019年化學農藥產量止跌上漲，產量225.39萬噸，同比增長1.4%。而近年來，我國農藥行業銷售收入整體保持提高態勢。2018年，得益於生物農藥的發展以及產品價格的上升，以及棉花等經濟作物和基建領域對農藥需求的擴大，行業銷售收入約為3290億元；預計2020年中國農業潛在市場規模依然有望成上漲趨勢。
不同的農藥在生產過程中需要不同的中間體。農用原材料加工生產出來的產品，亦是一種將兩種或兩種以上物質結合在一起的中間介質。在農藥裡可以理解為增效劑，又稱有機中間體。最初指用煤焦油或石油產品為原料合成香料、染料、樹脂、藥物、增塑劑、橡膠促進劑等化工產品的過程中，生產出的中間產物。
中間體的合成一般都是在反應釜中進行，生成的中間體要進行分離提純，通常是以萃取技術實現的。而氯仿萃取農藥中間體是化工企業常見的操作單元，傳統的操作工藝一般採用精餾塔操作，此種操作工藝複雜，萃取效率低，功耗大，因此隨著社會分工的深入與生產技術的進步，多數企業開始進行技改，選用更有效的工藝進行操作。其中溶劑萃取法開始成為化工領域萃取段的主要操作單元。溶劑萃取法是選用合適的萃取劑，原料液與萃取劑進行混合，原料液中的有機相轉移到萃取劑中，兩相分離後有機相被萃取出來。此種方式操作簡單，萃取效率高，萃取劑便宜易得，同時萃取劑可循環利用，有效節省綜合投入成本。