1926年夏天,一場駭人聽聞的實驗登上了國際新聞的頭條:蘇聯科學家伊萬諾夫實驗了人類與猿的雜交。
這一實驗與蘇聯創造新型社會主義人類的烏託邦理想是一致的,但對世界來說,它既迷人又恐怖,史達林到底在幹什麼?
伊利亞·伊萬諾維奇·伊萬諾夫(1870-1932),哈爾科夫大學的教授,人工授精領域的世界級專家。他創造了非常成功的雜交技術,能夠用一匹種馬的精液使500匹母馬受精。他還創造zeedonk——斑馬和驢的雜交種,zubron——歐洲野牛和奶牛的雜交種,和幾種成功的大鼠、老鼠和豚鼠的變種。
早在1910年,伊瓦諾夫就在奧地利格拉茨召開的世界動物學大會上,介紹了創造人類和黑猩猩的雜交體的計劃,這個想法得到了許多國際知名科學家的支持。
到了1924年,他向蘇聯政府提交的建議獲得了批准,並得到了折合1萬美元的經費,用於在西非進行人猿雜交實驗。按照當時的標準,1萬美元是一個巨大的數目。
1926年2月,伊萬諾夫起航前往法屬幾內亞,途中參觀了巴黎巴斯德研究所,在那裡,他受到了熱情的鼓勵,並獲準進入法屬幾內亞的靈長類動物研究中心。
由於那裡暫時沒有年齡合適的黑猩猩,伊萬諾夫在1926年夏天返回了巴黎,在那裡他遇到了謝爾蓋·沃羅諾夫博士。沃羅諾夫是極具爭議的回春療法的擁護者,他將猿類睪丸切片移植到富有的老年男性的睪丸中,以使他們恢復性能力。這在當時很流行,沃羅諾夫因此大賺了一筆。
在沃羅諾夫的幫助下,伊萬諾夫博士將一名婦女的卵巢移植到了一隻名叫諾拉的雌性黑猩猩體內,然後用人類精子使她受精,這是眾多試驗中的一種。
1926年11月,伊萬諾夫回到幾內亞,又給黑猩猩進行了三次人類精子受精。這些實驗都沒有產生任何積極的結果,主要是因為可用於實驗的黑猩猩數量太少了。
實驗方式的改變無可避免,所以伊萬諾夫又有了將黑猩猩的精子移植到人類身上的想法。為此,他只需要一名雄性猿和一名人類女性志願者。當地的幾內亞婦女是完美的實驗對象,但她們顯然不會同意。伊萬諾夫隨後提出了以常規體檢為藉口進行人工授精實驗的想法,他在那裡沒有遇到任何道德阻礙,不過幸運的是,他的計劃被地方當局拒絕了。
伊萬諾夫隨後帶著20隻收集到的黑猩猩回到了蘇聯,並計劃在喬治亞的蘇呼米建立一個靈長類動物研究中心。不幸的是,只有四隻黑猩猩在這次航行中倖存下來。
現在他面臨著一項艱巨的任務:尋找自願為了科學而犧牲自己的蘇聯婦女,生下人猿雜交的嬰兒。1928年,一位列寧格勒的婦女找到伊萬諾夫博士,她說自己離婚後一無所有(在醫療記錄中沒有提及她的名字,只是代號「G」)。共有五名志願者參加了實驗。
捐精者是一隻名叫「泰山」的26歲雄性黑猩猩,伊萬諾夫博士對它寄予了厚望,但在1929年,「泰山」因腦溢血死亡。
在伊萬諾夫博士拼命尋找「泰山」替代者的時候,莫斯科的政治氣候已經悄然發生了變化。史達林的大清洗波及到了科學界,伊萬諾夫也未能倖免於難。
1930年,伊萬諾夫被逮捕,並被判處流放到阿拉木圖5年。1932年,伊萬諾夫死於中風。