提到龍貓這個名字，或許大部分朋友想到的，是宮崎駿老師的作品《龍貓》，那隻超大超萌的1302歲「山精」。可在現實生活中，龍貓的「真實身份」，恐怕是很多人並不清楚的。
龍貓不是貓，或許是不少喜歡寵物的朋友都知道的事情。龍貓學名毛絲鼠，是一種名副其實的老鼠，體長在30-40釐米之間。與宮崎駿老師筆下的龍貓一樣，現實生活中的毛絲鼠也是前半身有點像兔子，皮毛主要是藍灰色，肚子部分偏白，耳朵又大又圓，毛髮蓬鬆。總結下來一個字：萌。
其實龍貓的叫法來源於中國香港，而宮崎駿老師作品《となりのトトロ》（龍貓原名），其實無論是音譯還是直譯，都和龍貓二字沒絲毫關係，故事內容也是女主在森林裡遇到的各種各樣奇怪生物，龍貓只是其中之一。之所以翻譯成《龍貓》，一是日方給來的封面海報中，那隻大萌物實在搶眼，二是負責翻譯的人，在看完影片之後，對這隻萌物留下了很深的印象。
所以如果查資料就不難發現，在《龍貓》引入中國大陸之初，直到1996年，中國大陸和中國臺灣都用的《龍貓》的日文音譯名，叫《鄰居託託羅》。後來隨著香港回歸祖國，大量的港式流行文化湧入內地，《龍貓》作為其中之一，其簡潔可愛的叫法，立刻受到國人的追捧。「龍貓」一詞越來越有名，逐漸成為了華人圈裡的統一稱謂。
至於宮崎駿老師所畫的龍貓到底是不是學名上的毛絲鼠，其實從宮崎駿老師的創作故事中，就能得出答案。
在創作《龍貓》的時候，宮崎駿老師家裡確實養了一隻毛絲鼠，不僅喜愛，而且非常了解關於毛絲鼠的養殖知識。所以從這個細節中不難推測，《龍貓》裡那隻吸引眼球的「山精」，應該就是宮崎駿老師以毛絲鼠為原型所創作出來的形象。
或許連宮崎駿老師本人都不曾想到，由於翻譯的「烏龍」，他所喜愛的毛絲鼠，竟會因為他的作品，以「龍貓」這個更加好聽的名字，在華人地區備受追捧。
和很多動物一樣，龍貓也分家養龍貓和野生龍貓，與家養龍貓相比，現實生活裡的野生龍貓，只能用悽慘二字形容。龍貓的興盛期，是10-15世紀的古印第安王國，由於龍貓性情溫順、毛皮柔軟漂亮等特點，當時的龍貓遭到了當地人大量的捕殺，有的用來做食物，有的則是將龍貓的皮毛，製作成上號的衣物用品。
在十八世紀，也就是1700年，大範圍捕殺龍貓的活動在歐洲流行起來，一直持續了兩個多世紀。後來一些南美國家意識到了問題的嚴重性，才發布相關法律條文，嚴令禁止捕殺龍貓。但在20世紀初，即使繁殖能力十分突出，可當時的龍貓，已經處於瀕臨滅絕的狀態了。即使到今日，龍貓依舊屬於稀有物種。
至於現在人們還能順利飼養龍貓，則要歸功於一位名叫查普曼的生物學家。他在1919至1922年期間，在秘魯等地區搜尋了11隻野生龍貓，將它們帶到專門的繁殖基地去飼養繁殖。後來通過南美地區的協助與主動引入相關技術，龍貓才倖存至今，才有了我們生活中，這個天真可愛的小傢伙。
所以，龍貓能夠存活至今，是十分不易的。人類在歷史上的過錯雖無法彌補，但我們可以用當代人的思想和觀點，來永久地保護那些曾經被人類帶來過傷害的朋友。