在太空深處,這個發出怪異光芒的亮點不是一顆明亮的恆星,而是半人馬座歐米伽星團中的1000萬顆恆星。在一個足夠黑暗的夜晚,你可以看到處女座明亮的星宿下方的星團。在肉眼看來,半人馬座歐米伽不過是一顆模糊模糊的恆星,但是有了足夠強大的望遠鏡,你應該能夠分辨出聚集在一起的1000萬顆恆星中的一些,它們形成了我們夜空中的一個光點。
歐洲航天局(ESA)說,當用肉眼觀察時,半人馬座歐米伽看起來是一顆模糊、暗淡的恆星。但我們在這裡看到的藍色球體實際上是1000萬顆恆星的集合。你無法全部數清,但在這張清晰、美麗的照片中,你可以看到構成這一獨特星系團的眾多亮點中的幾個。範維文先生是歐洲航天局(ESA)歐洲空間天文中心的軟體工程師,這位天文愛好者有機會在7月2日南美上空拍攝到這張令人難以置信的照片。
這張照片是用望遠鏡和佳能EOS 200D相機拍攝的。歐空局說,半人馬座歐米伽是球狀星團的一個完美例子:它被重力緊緊地束縛著,它的中心有一個密度非常高和一個近乎球形的天體,「球狀星團」這個名字來自拉丁語,意思是小球體,它生活在銀河系的光環中,像半人馬座歐米伽這樣的球狀星團通常由非常古老的恆星組成。
這些星團似乎也不再活躍,這意味著沒有恆星塵埃和氣體可供新恆星形成。這些恆星的「重」組成表明,它們是在我們的太陽形成之前的宇宙早期階段形成的。歐洲航天局說,與其他許多球狀星團不同的是,半人馬座歐米伽中的恆星並不都具有相同的年齡和豐富的化學物質,這讓天文學家對這個星團的形成和演化感到困惑。
一些科學家甚至提出,半人馬座歐米伽可能根本不是一個真正的星團,而是一個與銀河系相撞的矮星系的殘餘物,它擁有1000萬顆恆星,是銀河系中最大的球狀星團,直徑達到150光年。半人馬座歐米伽也是最大最亮的星系團,比太陽重400萬倍。不藉助高性能的太空望遠鏡,我們還真不能發現這一個亮點的真相,真是太壯觀了。