玉蘭，是較為普遍的園林觀賞植物，屬落葉喬木，原產於山西、河南、安徽、湖北等地。在12月至翌年1月開花，花期在10天左右，是南方早春重要的觀花樹種，具有很高的觀賞價值。1986年，經上海市人民代表大會常務委員會審議通過，決定將白玉蘭作為上海市市花。
玉蘭對有毒氣體具有很強的抗性，同時還能進行一定的吸收作用，比如在有二氧化硫、氯氣汙染的工廠裡種植一些玉蘭，每公斤葉片可以吸收1.6克以上的二氧化硫，因此玉蘭是防治大氣汙染極佳的綠化樹種。
不僅如此，玉蘭還可以食用，其含有的維生素、胺基酸和微量元素，對祛風散寒、通氣理肺有很好的效果。可通過加工做成小吃，也可直接泡茶飲用，具有很高的食用價值。
玉蘭花中含有的揮髮油，還具有一定的藥用價值，可用於頭痛、鼻塞、急慢性鼻竇炎、過敏性鼻炎等症，對常見的皮膚真菌還有抑制作用。