初夏，在上海植物園盆景園外的茶室邊、蘭室荷塘邊，有一種火紅的花兒開放了，豔麗的紅色花瓣，尖似月牙，整個花序看起來，像龍的牙齒一樣，十分英武，這就是龍牙花！
龍牙花Erythrina corallodendron，豆科刺桐屬。落葉小喬木，幹和枝條散生皮刺。羽狀複葉，具3小葉；小葉菱狀卵形，先端漸尖而鈍或尾狀，兩面無毛，有時葉柄上和下面中脈上有刺。總狀花序，長可達30釐米以上；花深紅色；花萼鍾狀。
龍牙花，原產於熱帶美洲，是阿根廷的國花，也叫賽波花，在西班牙殖民統治時期，拉普拉塔地區（阿根廷布宜諾斯艾利斯省省會）的一位印第安部落酋長在反抗殖民統治中不幸陣亡，她的女兒阿娜依挺身而出，繼續指揮與殖民者浴血奮戰，直到被俘。後來，殖民者把阿娜依燒死在一棵賽波樹上，此時，花期未到的樹上突然盛開出滿枝如火如血的紅花。1942年，阿根廷通過一項法令，正式確定賽波花為阿根廷的國花。因此，龍牙花的含義是榮耀。
龍牙花，喜愛高溫多溼和陽光充足的環境，不耐寒。蘭室荷塘邊的龍牙花，曾經因為冬天一次近零下5°C的低溫，將地上部枝幹均凍死；幸好根部沒有凍壞，經過修剪又重新生長起來。因此，室外栽培應注意冬季防寒，可在寒潮來臨前，修剪枝幹，收縮冠形，並用草簾包紮，等冬季過後再解除包紮。
龍牙花豔麗奪目，適用於公園和庭院栽植，點綴布置。其樹皮含龍牙花素，能藥用，有麻醉、鎮靜作用。值得注意的是它的樹皮及新鮮種子汁液有一定毒性，花兒雖美，只可遠觀而不可褻玩哦。
圖：朱繼軍
審核：李敏