黃飛鴻的故事,被搬上了熒幕很多次,他高超的武藝、精湛的醫術和為國為民的俠肝義膽深受廣大觀眾喜愛,人們對於他和十三姨的愛情故事更是津津樂道。
關之琳、毛舜筠、郝蕾、郭碧婷等人都曾在影視劇中出演過十三姨的角色,有的嬌俏,有的可愛,有的時尚,但共同的特點就是漂亮而深情,給觀眾們留下了很深的印象。
其實,十三姨是有其原型人物的,她就是現實生活中黃飛鴻的第四任妻子,叫做莫桂蘭。
在真實生活中,莫桂蘭長相清麗,雖然不是國色天香的大美人,也不是留洋歸來的洋小姐,但是她卻有著和電影中十三姨相似的個性。
黃飛鴻與莫桂蘭的相識也十分具有戲劇性。黃飛鴻酷愛舞獅且精通此技,在一次舞獅表演之時,黃飛鴻腳上的一隻布鞋不小心飛了出去,正打中了在臺下看的津津有味的莫桂蘭。
莫桂蘭是嶺南五大名拳莫家拳的傳人,在同伴的激將之下,跳上臺去打了黃飛鴻一巴掌。後來,黃飛鴻去道歉,因此與莫桂蘭相識,二人惺惺相惜,漸生情愫,也算是不打不相識吧。
黃飛鴻在認識莫桂蘭之前,曾經有過三任妻子,卻都不幸去世,人們都傳說黃飛鴻有克妻命。黃飛鴻其實是奉行一夫一妻的,但是由於之前的幾任妻子的不幸遭遇,莫桂蘭嫁給黃飛鴻的時候,雖然是明媒正娶,卻是以納妾的名義成的婚,這一年,是1911年,飛鴻55歲,莫桂蘭19歲。
莫桂蘭自幼就喜歡練武,與黃飛鴻成親之後,黃飛鴻更是對她像關門弟子那樣,悉心教導莫桂蘭武藝,還把自己舞獅的心得和步法都教給了莫桂蘭和他的女弟子鄧芳。後來莫桂蘭組建了第一支女子舞獅隊,在當時打破了只有男子才能舞獅的傳統。
莫桂蘭和鄧芳還在廣州擔任過民團「義勇隊」的教練,原來,黃飛鴻把他擅長的虎鶴拳、鐵線拳以及四象標龍棍都全部傳授給了莫桂蘭,莫桂蘭的武藝早已經非一般人可比。
婚後的莫桂蘭,盡心盡力地協助丈夫黃飛鴻打理寶芝林,兩人度過了一段相對平靜的生活。1924年,寶芝林遭逢意外毀於戰火之中,經受沉重打擊的黃飛鴻於第二年的冬天因病鬱鬱而終。
莫桂蘭並沒有為黃飛鴻生下兒女,在黃飛鴻去世之後,她和繼子們漢樞、漢熙一起在香港又開起了寶芝林,後來還開設了黃飛鴻國術館、莫桂蘭健身院等。她不但親自擔任武館的教練,還兼任著大夫,為百姓抓藥治病。
抗戰時期,莫桂蘭積極籌資支援抗戰。1950年的時候,在拍攝關德興飾演的黃飛鴻的系列電影的時候,莫桂蘭還擔任了班子中的顧問和武術指導。1970年 ,已經78歲的莫桂蘭,還參加了《歡樂今宵》節目,在節目中她英武不減當年,風採照人,與年輕小夥子對陣也絲毫不露下風。1982年,91歲的莫桂蘭在香港病逝。
據說,按照禮法,黃飛鴻的子女們應該稱呼莫桂蘭為「四姨」,但是四與死諧音,為了討個口彩,便稱為「一三姨」,取一加三等於四的意思,後來以訛傳訛,變成了影視劇中黃飛鴻的紅顏知己十三姨。殊不知,這十三姨,就是黃飛鴻明媒正娶的第四任妻子莫桂蘭。