火箭系統總設計師荊木春。人民網記者 翁奇羽攝
人民網酒泉9月26日電 承擔「天宮一號」發射任務的改進型長二F火箭總設計師荊木春在接受人民網記者採訪時表示，這枚全新的火箭最吸引公眾眼球的重大變化就是在整流罩上採用了馮·卡門曲線。
改進型長二F火箭雖然仍被外界稱作「長二F」，但火箭從外到內煥然一新，在運載能力和入軌精度上均有很大提高。用荊木春的話說：「這完全是一枚全新的火箭」。
荊木春介紹，改進型長二F火箭具有發射目標飛行器和飛船的兩個狀態，運載能力分別為8.6噸和8.1噸，比傳統狀態的「長二F」提高了0.6噸和0.1噸。由於目標飛行器不載人，發射這一狀態的長二F火箭取消了逃逸塔裝置。
荊木春透露，在發射「天宮一號「時，火箭外形上的最大變化是整流罩，不僅長度由先前的10.7米增至12.7米，最大直徑也由先前的3.8米增至4.2米，而且頭部還採用了流線式的馮?卡門曲線。「這也是最吸引公眾眼球的重大變化。」
「整流罩的增大加長，與『天宮一號』的體積密切相關。『天宮一號』比神舟飛船的體積大。」荊木春說，「整流罩頭部設計採用馮·卡門曲線的意義在於，更好地減小空氣阻力，減輕載荷影響。」
事實上，馮·卡門曲線整流罩的生產，卻並非想像般簡單，具有很高的技術難度。荊木春解釋說：「與以前不同，馮·卡門曲線頭部展開之後並不是一個平面，涉及很多複雜的加工工藝以及材料成型的問題。研製團隊在進行了一系列艱苦的工藝攻關、論證後，才最終將採用馮·卡門曲線的整流罩從理論變成現實。」
除了整流罩的外形變化，火箭箭體結構系統的助推器的內部頂端形狀也發生了變化，由原來的橢球型變成錐形。荊木春表示：「這樣做可以承載更多推進劑，使火箭的運載能力提高100多公斤。這對載人航天工程有著不小的貢獻。」（記者 魏豔）