說到世界最好的火箭,可能很多人都有不同的答案,不夠不要緊,俄羅斯赫魯尼切夫航天中心前總裁及前總設計師告訴你答案:世界最好的火箭是俄羅斯的「安加拉-A5」火箭!
「安加拉」火箭是蘇聯解體後,俄羅斯首個獨立研發的火箭,項目始於1994年。「安加拉-A5」是安加拉系列的重型火箭,其基本結構為通用芯級+直徑3.6米通用二子級+「微風」M上面級/KVTK上面級,並且捆綁了4個通用芯級作為助推器。「安加拉-A5」的有效運載能力超過24噸,於2014年12月23日首飛成功。原計劃2019年12月進行二次飛行,但是一直推遲到今天都沒有進行發射。
近日,俄羅斯赫魯尼切夫航天中心前總裁和前總設計師弗拉基米爾涅斯捷羅夫在接受衛星通訊社採訪時表示,俄羅斯的「安加拉-A5」重型運載火箭因為第一級不可返回,因此僅次於美國特斯拉公司執行長埃隆馬斯克的「獵鷹9」火箭,但其在其他技術性能上超越了世界上所有其他運載工具(包括獵鷹9號)。
馬斯克的「獵鷹9號」未必是世界第一的火箭,但是肯定是熱度最高的火箭,畢竟作為世界第一枚一級可以返回重複利用的火箭,場面還是十分科幻和震撼的。雖然俄羅斯的火箭也非常不錯,並且也認為自己火箭性能最佳,但是對於這一點也沒辦嘴硬。涅斯捷羅夫表示他從事火箭工作近50年,對世界上主要國家如中國、印度、日本、以色列、伊朗、歐洲和美國火箭都了解的人,他覺得『安加拉』是世界最佳火箭航天綜合體,性能上比上述國家的火箭都要好。只因為「安加拉-A5」一級不可以返回利用,馬斯克的「獵鷹9號」火箭正是憑藉一級可回收這一技術超越了「安加拉」。
當然,「獵鷹9號」也僅是在一級可回收方面超越了「安加拉-A5」,而在其他參數方面,涅斯捷羅夫認為「獵鷹9號」並不如「安加拉-A5」火箭。「『安加拉』火箭的第一級使用RD-191發動機,這是世界上上性能上獨一無二的發動機,再過十年也不會有。而「安加拉」火箭的第二級為RD-0124發動機,它有359個單位,世界上沒有一個設計師,甚至馬斯克,都沒有夢到過這一數值。這是最新和最獨特的發動機。『安加拉』的結構完善程度略遜於馬斯克的「獵鷹9號」,但優於世界其他所有火箭。「安加拉」火箭使用複合材料製成的頭部整流罩,除了馬斯克使的獵鷹9號用了同樣的整流罩,世界上再無任何人使用過。即便這樣,獵鷹9號也比我們晚了5年。此外,獨特的發射系統,可使我們從一個點發射3種火箭——輕型『安加拉-1.2』、中型『安加拉-A3』和重型『安加拉-A5』。」涅斯捷羅夫如是說。
「安加拉-A5」是否世界第一不知道,但是有一點是不得不承認的,俄羅斯在火箭發動機,特別是液氧煤油發動機方面領先於全世界。就連航天綜合實力超越俄羅斯的美國,也要購買俄羅斯的RD-180火箭發動機,用於自己的宇宙神火箭上面。RD-191是一款高性能的單燃燒的火箭發動機,由俄羅斯的RD-170發動機衍生而來,具有更強的推力及更高的可靠性。
俄羅斯專家的話雖然未必代表真實的排名,但是作為一個總設計師來說,也不可能信口開河。俄羅斯最近十幾年確實發展比較慢,但是瘦死駱駝比馬大,在航天特別是火箭技術這一塊,俄羅斯還是很強大的。因此,對於俄羅斯前總設計師的話,並不能完全嗤之以鼻,在火箭某些技術方面,俄羅斯確實領先世界。
不過科學技術日新月異,如果不保持足夠的創新動力,無論曾經多輝煌的過去,都將被淹沒在歷史長河之中。