2.3億年前，地球下了200萬年的雨，將恐龍推上了「王位」

提及家喻戶曉的史前古生物霸主，相信大家都會想到了恐龍。恐龍最早誕生於2.33億年前，於6600萬年前滅絕，整個恐龍時代大約長達1.67億年。但恐龍是如何成為地球上的霸主的呢？是一步一個腳印還是在群雄爭霸中登上地球之王的寶座呢？答案是一場綿延了200萬年的大雨，直接將恐龍扶上了「王位」。

新發表於《科學進展》上的一篇研究報告指出，科學家已確定了2.33億年前發生的「卡尼期洪積事件（Carnian Pluvial Episode）」是一次新的生物大滅絕事件。而在此次事件中，至少50%的生物滅絕，同時也將邊緣的恐龍家族推向了多樣化，令恐龍開始長達億萬年的統治。

01 卡尼期洪積事件

在2.5億年前的三疊紀，二疊紀-三疊紀大滅絕剛剛結束，而那時的大地是連成一塊的「超級大陸」—盤古大陸（Pangea）。面對廣袤無邊的大地，海洋水汽難以到達內陸。在終年處於烈日的炙烤下，不少地區變成了荒漠。因此在大滅絕後的早期，基本上是陸地生物經歷最為乾旱的時期。

但在20世紀90年代，英國地質學家阿拉斯泰爾·魯弗爾（Alastair Ruffell）和麥可·西姆斯（Michael Simms）在英國薩默塞特的紅色三疊紀巖石中發現有一道灰色細條紋。這意味著在極度乾旱的三疊紀時期，曾有一段持續百萬年的潮溼時期，不過他們的發現一直被學界無視。

時隔多年後，科學家除了南北兩極之外，在澳洲、歐美、亞洲，甚至是喜馬拉雅山等地區紅色三疊紀巖石中，均發現了有這麼有一道貫穿的灰色條紋。經過放射性碳同位素的測定，這段潮溼時期大約出現在卡尼期（三疊紀的第五個時期，2.37–2.27億年）的2.32-2.34億年間，時間持續了100萬到200萬年，故被稱為「卡尼期洪積事件」。

換句話說，當時的地球下了一場綿延了200萬年的「大雨」。因為這場雨實在是太大了，針葉植物不得不產生一些樹脂了保護自己(據科學研究，針葉植物在環境壓力大時會產生樹脂自我保護，而且也已發現很多來自卡尼期時期的琥珀化石)。

02 持續百萬年的大雨，源於火山爆發

這場持續200萬年的大雨是誰帶來的呢？魯弗爾（Alastair Ruffell）和西姆斯（Michael Simms）在發現卡尼期百萬年雨季後，曾提出是火山噴發導致，首選懷疑對象是從加拿大卑詩省一直延伸到美國阿拉斯加州的「蘭格利亞（Wrangellia Large Igneous Province）」熔巖，其形成歷史可追溯至2.32億年。

後來科學家證實這裡發生了持續500萬年的火山噴發，史稱「蘭格利亞火山爆發」。火山爆發的誘因可能是「辛梅利亞」這塊史前小型大陸從盤古大陸南部脫離向北移動，同時也使得海洋水汽可以直達盤古大陸內部深處。

斷斷續續的火山爆發，不斷給大氣注入了巨量二氧化碳，造成了嚴重的溫室效應。通過牙齒化石的氧同位素分析，發現當時的全球氣溫上升了4-7攝氏度。從而直接導致大氣水循環加速，洋流、氣流暴動，最終讓盤古大陸迎來了久違的降雨。沒想這場雨一下就是綿延200萬年，仿佛整個天都漏了個洞。

03 時勢造英雄，大雨造恐龍

相比恐龍的滅絕，大多數人對恐龍的起源可能不太了解。根據研究表明，恐龍最早出現在地球上的時間，保守說法是2.45億年，棲息在盤古大陸最南端。其中在卡尼期大雨之前，恐龍十分稀少，屬於體型小、雙足行走的邊沿生物，化石佔比不到5%。

但在大雨後，鳥臀類和蜥臀類兩大主要的恐龍類群已經出現，化石比例暴漲為90%。到卡尼期末期，恐龍已經變成了絕對優勢物種。ps:義大利北部多洛米蒂山脈的白雲石山脈的恐龍腳印和廣泛骨骼化石，證明了恐龍早期演化和卡尼期洪積事件重疊。

恐龍得以被「翻牌子」，源於大雨後以松柏杉為代表的裸子植物崛起。裸子植物在大雨中遍地開花，草原變成了森林，也顛覆了草食動物的生活。

那時期陸地上主流動物有水龍獸、二齒獸、喙頭龍等都是趴在地上啃食草本植物的草食動物，但由於草原變森林，它們要麼夠不著樹上的樹葉，要麼消化不了粗糙的裸子植物纖維，最近就紛紛餓死了。草食動物的崩潰，直接導致波斯特鱷為首的肉食爬行動物喪失食物來源，元氣大傷。

而恐龍有著長長的脖子，還能直立行走，意味著它們取食更高位置的樹葉等食物。而且恐龍除了一口鋒利的牙齒外，胃裡還有幫助磨碎食物的胃石，幫助難消化的消化裸子植物纖維。接著像裡裡恩龍的恐龍開始填補波斯特鱷等肉食動物留下的空缺......恐龍崛起了。所以說，卡尼期的這場曠世持久的「甘霖」，一把將恐龍送上了地球之王的寶座。

另外二氧化碳的大量釋放在造成綿延不斷的暴雨外，還造成了海洋酸化以及海水溫度升高，一時令當時的海洋生物無所適從。因此稱霸海洋的鯊魚等軟骨魚、牙形動物、珊瑚礁、海百合、帶殼章魚、海龍紛紛被丟進了歷史堆裡，也為魚龍、鰭龍等海洋爬行動物的崛起掃清了障礙。

結語：

迄今為止，科學家在過去5億年的地球生命史上確定了五次生物大滅絕事件，每次大滅絕都是地球生命演變的轉折點。如果說恐龍成為地球的主宰是運氣的話，人類是否也一樣呢？

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