在人類漫長的歷史中，如何正確將生物進行分類困擾了生物學家們很多年，尤其是對於一些比較特別的物種，比如鯨魚。
鯨魚是鯨還是魚呢？成功解答出這個問題，生物學家們花了數百年時間，其中，有的生物學者還給出了一個有趣的答案：超級海怪。
鯨魚是什麼？
對於鯨魚是什麼，最早的答案能追溯到古希臘時期。亞里斯多德，古希臘智者，有記載以來第一位研究生物系統的人，也是第一個相對科學描述鯨魚的人。
他描述道：鯨魚，胎生，有肺無鰓，鰭厚，皮膚光滑，與大部分魚類外形相似，但比魚更「高級」。亞里斯多德認為，鯨魚屬於「鯨類」，是比魚更高級的一類生物。
雖然亞里斯多德在解答這個問題上開了一個好頭，但他的後繼者們卻跑偏了。
老普林尼，羅馬古代學者，博物學家。在他的筆下，以動物生存的環境作為區分標準，動物被分成三大類：陸生、水生以及昆蟲，而鯨魚這種龐然大物則被歸屬為了「怪物」。
公元60年，老普林尼走在海邊，偶然發現了鯨魚用額頭上的「嘴」噴水的場景，從而猜測認定鯨魚和人一樣是有肺的。「因為沒有肺的話，它如何和人一樣能將水從身體裡吐出？」
老普林尼堅定地認為：海洋中的神秘怪物，如鯨魚，都是吸收了自然界中的元素而成，「絕大多數形式怪異。」因此，他的《博物志》中還記錄了諸多鯨魚的奇異故事，當然這些故事真假未辨。
14世紀初期，文藝復興興起，在印刷術助力下，很多西方學者翻譯起了亞里斯多德、老普林尼等古代學者的著作，同時還進行了批註解讀。
有意思的是，由於語言的差異，翻譯註解中摻雜的關於鯨魚的故事越來越離譜，以至於有的生物學者直接將鯨魚描述成了「超級海怪」。
如：
還有：
「超級海怪」的稱號雖然很唬人，但嚇不住想賺錢，膽子又大的鯨魚獵人。捕鯨業的出現，也讓生物學家們有了更多關於鯨魚的直接信息。
圖：英國探險家William Scoresby記載的「危險捕鯨業」
這一時期，有個別學者通過學習並實踐解剖，發現鯨魚的內部結構更接近「水生哺乳動物」，如博物學家約翰·雷（John Ray），但可惜的是沒人形成系統的分類。
直到18世紀，瑞典科學家，現代分類之父卡爾·馮·林奈的著作《自然系統》（System of Nature）問世後，「鯨魚的歸屬問題」才逐漸清晰。
1735年，林奈首次發表了他對生物的分類方法：如果要為某種東西命名就需要將其細化，研究它的本質。如，哺乳動物和鳥類都有四腔心臟和溫暖的血液；鳥類是卵生，哺乳動物是胎生，哺乳動物會產奶哺育它們的幼崽。
1756年，在《自然系統》第九版中，他寫下了這樣一段話：「包括鯨魚和海豚在內的『鯨』類，已經被歸於魚類，但是哺育幼崽是很多動物的特徵，用這一特徵作為標記，我把它們歸為一類。」
1758年，第十版《自然系統》中，涵蓋鯨類的「哺乳動物（Mammalia）」正式面世，在林奈的生物分類系統下，鯨魚才正式被稱為哺乳動物。
鯨魚不是魚，是哺乳動物，這一說法至今延用，但隨著生物的進化，百年或數百年後，這一說法會不會再次被後人推翻呢？值得思考。
問題來了：鯨魚不是魚，那麼熊貓，是熊還是貓呢？評論區見。