美國短尾貓，顧名思義尾巴是短的，美國短尾貓的尾巴自然是「翹起的」，這意味著它的長度非常短，最好不要超過飛節的長度。當美國短尾貓警覺時，它的尾巴直線向上。美國短尾貓被列在瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約的附錄Ⅱ中，即美國短尾貓瀕臨滅絕的危險。
美國短尾貓是一種非常可愛的貓咪，深受人們的青睞，它們喜歡交流、活潑好動，而且容易學會主人所教的事情。美國短尾貓的一大特點是尾短，這是顯性遺傳基因變異的結果。美國短尾貓尾巴短而粗壯，最長15釐米，毛茸茸的短尾巴上還點綴著一些深色的環狀斑紋，尾尖為黑色。
早期美國短尾貓的被毛是短的，然後隨著喜瑪拉雅貓(英國的色點波斯貓)加入育種，最後得到了中長度被毛的美國短尾貓。美國短尾貓的毛皮顏色各有不同，一般從黃褐色、灰褐色，淺灰到紅棕色不等，脊背中部的毛髮顏色通常較深，但轉入腹部後毛色逐漸變淺，身體鑲嵌有黑色或深棕色的斑點，這些圓斑點可以用來偽裝。
美國短尾貓體型中等偏大，身體強壯，肌肉發達，四肢強勁有力，明顯屬於那種善於運動的動物。美國短尾貓的頭部是獨特的楔形，在大而略帶杏仁形的眼睛上有一個突出的眉毛，它外貌美麗，性格文靜、乖巧，通人性，重感情，只要給予它尊重，對飼養它的主人全家都很親近，而且對小朋友和藹可親。
美國短尾貓是一種完美的家庭型寵物貓，美國短尾貓的適應能力比較強，不畏懼陌生人，是比較好相處的貓咪。它對全家人都有深厚的感情，而不是只對某個人。它和小孩子、其它寵物都可以和諧共處。相比起獨居，它更喜歡和家庭在一起，所以平時在家可不要冷落了它。
美國短尾貓恬靜、性情溫柔，因有耐心而文雅，它和主人親密無間。如果你正在物色一隻友善的貓咪，能與你的家庭成員相處融洽，而且能成為小孩子的玩伴的話，美國短毛貓會是你的最佳選擇，因為它是一種比較好飼養的貓咪，是非常理想的家庭伴侶貓。
美國短尾貓以其小丑般的行為而聞名，它能為主人及家庭成員提供數小時的娛樂，它喜歡玩遊戲，比如捉迷藏和取物等。美國短尾貓對主人的愛是潤物細無聲的，而不是靠整天粘著主人，它較容易學會在遛貓繩的牽引下走路以及玩追球遊戲。
在整體外觀上，美國短尾貓顯示出野貓的特徵，儘管外表相當狂野，但美國短尾貓是一種友好、聰明、適應性強且風度翩翩的貓咪。美國短尾貓還是一個很好的旅行者，並且是許多長途卡車司機的伴侶。它還被治療師用來鎮靜心煩意亂的病人，因為它對遇險的人表現得很好，並且異常敏感。