據說，大禹治水有三樣法寶：一是伏羲給他的河圖、玉簡；二是天上的應龍，用尾巴劃地，給他指引方向，禹沿著應龍劃尾的線路，領著民工開鑿河道，疏導洪水；三是大烏龜，把息石和息壤投到低洼的地方。
有一天，一條全身烏黑的龍，在壩邊的洪水裡翻身打滾，興風作浪，把大禹他們辛辛苦築起來的大壩弄倒了。應龍告訴禹王，這是一條蠻七蠻八的蠻龍，邪氣太重，歸不了正的。於是烏龜友誼著大禹上了一座高山，看見那條全身烏黑的巨龍，頭上長著一對雪白耀眼的龍角，正在嬉戲翻騰，不時掀起沖天的浪。大禹指南它，它全然不理。大禹於是取出一塊小小的五彩息石，放在烏龜的尾尖，那息石立即成為一塊鬥大的巨石。烏龜只把尾巴輕輕一揮，天空就劃出一道朦朧虹樣的弧線，五彩息石不偏不倚地落在烏龍腦門頂上的兩隻龍角之間。 烏龍哈哈大笑說："這塊小小的花石頭，奈何我不得。
可那五彩息石，無時無刻不在膨脹變大。不一會，便把蠻龍的兩面三刀只龍角撐緊了，疼得它直搖頭。五彩息石一直不斷生長，最後終於把蠻龍制服了。從此，蠻龍成了大禹一個得力助手，聽候大禹調遣。