這種全新的蠕蟲種類發現於菲律賓附近深海水域

　　這種全新的蠕蟲種類發現於菲律賓附近深海水域

（圖片提供：Laurence Madin, Woods Hole Oceanographic Institution）

    2007年，科學家操作一臺遠程遙控潛水器對菲律賓附近深海進行了掃描，發現了一種外形奇異的蠕蟲，看上去既像烏賊，又像是正在吃烏賊的蠕蟲。科學家近日終於揭開這個謎團，原來它是一個全新的海洋蠕蟲種類。
　　當遠程遙控潛水器將畫面傳到水面上時，研究人員發現它具有螺旋狀附肢、彩虹色槳狀器官及多羽毛的「鼻子」。美國麻薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所海洋生物學家勞倫斯·馬丁(Laurence Madin)說：「當圖像出現在屏幕上時，每個人都驚呼，天哪，這是什麼東西？」根據馬丁參與實施了一項新研究，這個答案最終揭開。原來，它是一種對科學家而言全新的海洋蠕蟲物種。
　　在11月23日刊登於最新一期《生物學快報》(Biology Letters)的研究論文上，研究人員首次詳細地描述了這個新物種，並將其正式命名為「Teuthidodrilus samae」，即「薩馬烏賊蠕蟲」(squid worm of the Sama)，「薩馬」(Sama)是一種與離發現地不遠的菲律賓群島有聯繫的文化。
　　這種全新蠕蟲接近於4英寸(約合9釐米)，因其看上去像覆蓋觸毛的頭部而獲得了這一名稱。它的前端布滿8條觸手(每條與其全身一樣長)用於呼吸，兩個長而鬆散捲曲的附肢用於捕食。好像是這些裝備仍不夠，烏賊蠕蟲還有6對覆蓋羽毛的感覺器官(統稱為「鼻子」)從其頭部突出來。而這種新蠕蟲全身上下彩虹色的「短槳」則用於滑行。
　　美國國家自然歷史博物館環節類蠕蟲分館負責人克裡斯蒂安·法烏查爾德(Kristian Fauchald)說，無論是什麼東西，「它絕對十分顯眼」。法烏查爾德沒有參加馬丁的研究。據參與實施這項研究的另一位科學家、美國加州大學聖克魯斯分校進化生物學家卡倫·奧斯本介紹，除了外形，烏賊蠕蟲令科學家好奇的另一個原因則是，奇怪的特徵表明這種蠕蟲可能只是過渡形式——一個物種在橫跨兩個截然不同棲息地時所經歷的進化適應過程。
　　薩馬烏賊蠕蟲被發現時處於海面以下1.2至1.8英裡(約合2至2.9公裡)的地方，既沒生活在海底，也沒有生活在陽光充足的淺灘，相反，棲息地處於明暗交界地帶，根據科學家迄今對該地帶有限的觀測表明，烏賊蠕蟲以浮遊生物和海洋中其他有營養的殘屑為食。
　　無論造成烏賊蠕蟲奇異外形的原因是什麼，它顯然奏效了。奧斯本和馬丁在研究論文中指出，在遙控潛水器少數幾次下潛過程中就發現了「許多」物種，這表明烏賊蠕蟲或許在該水域相當常見。這種蠕蟲看似普通的外表卻給許多人留下了深刻印象。法烏查爾德說：「它的身體經過了各種各樣奇特的變化。我對此十分感興趣。」