這個月，美國排名第一的醫院Mayo Clinic每周的收入減少了1.5億美元。
鑑於此，Mayo Clinic計劃通過降薪、強制休假和減少工時來控制損失。
作為全美乃至全球第一的Mayo Clinic在這場疫情中尚且如此，難以想像其他醫院會是怎樣的境況。
營收驟降，100多家醫院給員工降薪
其實在2020年3月，Mayo Clinic已經通過減少合同員工和暫停建設項目來控制開支，即便如此，到今年年底也將面對30億美元的損失。
Mayo Clinic當然不是唯一。
到4月16日，有117家醫院和醫療集團實施了不同程度的降薪：底特律醫療中心讓480名沒有參與COVID-19救治工作的員工休假，位於密西根州的Trinity Health計劃讓2500名員工強制休假。
為減少疫情傳播降低院感，美國各大醫院一方面選擇暫停部分患者的非必要、非緊急治療和手術，另一方面，為保證醫護的個人防護物資充足，在物資上花費了大量資金，從而導致全美範圍內醫院都在經歷一場財務危機。
Mayo Clinic行政總監Jeff Bolton表示：「2020年3月州政府要求將不必要手術和治療延期，當時我們認為手術延期的期限可能是4~6周，預測COVID-19高峰可能在4月底或5月初。但是現在，疫情高峰可能到六月或七月才出現。」
「將手術和治療延期是明智的決定，但這也砍掉了我們主要收入來源。」Mayo Clinic亞利桑那分院CEO Dr. Richard Gray說。
Mayo Clinic（圖源：Mayo Clinic官網）
美國投資銀行Piper Sandler收集了來自美國四個州（加利福尼亞州、麻薩諸塞州、華盛頓州和紐約州）16個專科的160位醫生給出的信息。調查發現，由於疫情，這些醫生所在單位的非COVID-19患者數量下降了65％，而且這種狀況可能持續至4月底。Piper Sandler預計，患者量在6月只能達到正常水平的約55％，9月達到正常水平的76％，並且這種情況後期還會反彈，在2021年同期，患者量仍將下降12％。
路易斯安那州的Baton Rouge General Hospital已經放棄了門診業務，外科手術從每天40~50例縮減到了每天兩、三例，且都為急診手術。
線下業務無法開展，能否開發線上？Piper Sandler的調查顯示，不久後遠程醫療預計將佔患者診療途徑的54％，是疫情前的5倍還多。
此前，為了幫助非新冠患者獲得醫療服務，美國醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）曾放寬了遠程醫療的法規，並將遠程醫療暫時納入了美國國家醫保Medicare，且遠程醫療費用和線下就診費用一致。
即便如此，遠程醫療就診率依然與線下就診率差距很大。在Piper Sandler調查的160位醫生中，平均每周也只有約121名患者通過遠程醫療就診。這個量和實際患者就診量差距巨大，而且該調查顯示，遠程醫療平臺的技術問題也使得遠程醫療的普及需要更多時間。
明尼蘇達州醫院協會統計，未來3個月，該州醫院因取消擇期手術造成的損失將超過30億美元。
密蘇裡州醫院協會主席兼CEO赫伯·庫恩（Herb Kuhn）說：「我們估計目前密蘇裡州醫院的收入將減少50%以上，折合成實際數額則為每天收入減少約3200萬美元，每月減少近10億美元。」
Mayo Clinic目前在全美有超過6.3萬名員工，此次，超過2萬人將被降薪，佔總員工人數的三分之一。據Jeff Bolton介紹，降薪員工包括醫護、行政人員和輔助人員。「管理人員將會首先開始降薪，降幅也最大。」具體細節還在商議中，不過Jeff Bolton透露，「我們會保護小時工等人群，他們本身就是低收入群體，面臨的困難也更大。」
總部位於辛辛那提的TriHealth system CEO馬克·克萊門特（Mark Clement）稱，醫院高級領導者已被降薪20%。
TriHealth（圖源：TriHealth 官網）
鄉村醫院無路可走
相比之下，小型診所、家庭醫生診所以及鄉村醫院受到的衝擊更大。醫用物資的缺乏和社會隔離措施的雙重壓力下，線下診治很難開展。
阿肯色州家庭醫生診所Autumn Road Family Practice平均每天要接診120位患者，3月底，這一數量降至72位。北卡羅萊納州家庭醫生診所Vickery Family Medicine的患者量也減少了一半，意味著營業收入也減少一半。
由於患者數量的下降，許多經營私人診所的醫生也在考慮讓員工休假或裁員。Autumn Road Family Practice已經緊急裁掉了12位員工。Piper Sandler調查的一位在私人診所工作的醫生表示，他所在診所裁員率高達80％。
「我們的收入在大幅削減，」阿拉巴馬州小型農村診所專業醫療協會的醫生貝弗利·喬丹（Beverly Jordan）說，「我們一直在努力保住員工的崗位，也一直在努力營業，但我們必須時刻監測財務底線，一旦突破，也只有裁員的選擇。」
美國最近關閉的一家鄉村醫院（圖源：美聯社）
更「慘」的是鄉村醫院。近年來，美國鄉村醫院不是在關閉，就是處於關閉的邊緣。根據Chartis Center for Rural Health 4月發布的一份新報告，在疫情之前，美國近一半的鄉村醫院已經處於虧損狀態。
此次疫情下，鄉村醫院更加無路可走。
美國諮詢公司Guidehouse的一項新分析顯示，受疫情影響，美國1/4的鄉村醫院面臨著關門風險。
田納西州迪凱特縣（Decatur County）唯一一家鄉村醫院——迪凱特縣綜合醫院（Decatur County General）已無限期關門。該醫院人力資源部負責人梅琳達·海斯·柯克伍德（Melinda Hays-Kirkwood）表示，醫院現在只剩下骨幹人員。
疫情中心的醫院，每天都在貼錢治療
正如Mayo Clinic行政總監Jeff Bolton所說：這次公共衛生危機中，對不同醫院的影響也是不同的。
位於疫情中心的大型醫院，大都用於收治新冠肺炎患者，而且基本上是中、重症新冠患者。由於確診人數較多，醫護人員面臨很大的感染風險。為此，他們不僅大量削減了擇期手術和普通治療，還要投入資金購買醫用物資，為員工提供加班費等。
Jeff Bolton預測，這些醫院也會面臨經濟危機，因為治療COVID-19患者的費用和收入無法和常規醫療服務相比。
確實如此，美國最大的兩家營利性醫療系統Tenet和Community Health Systems（CHS）的收入損失正在成倍增加，Tenet已讓沒有直接參與患者救治的500名全職員工強制休假。
One Brooklyn Health System（OBH）在紐約市擁有3家醫院，每月因削減外科手術而損失近800萬美元，每月需額外支出3000萬美元才能應對目前疫情的急救需求。根據紐約州州長科莫籤署的行政命令，他們還需要額外購買300張床位，光這一項就得花費500萬美元。
OBH（圖源：OBH官方LinkedIn）
OBH CEO勒雷·布朗（LeRay Brown）說：「我們不能複印錢，所以必須有資金注入，如果沒有，我不知道我們還能支撐多久。」
紐約特種外科醫院（The Hospital for Special Surgery in New York）表示，應對疫情的成本加上損失，總計達「數億美元」。
那麼，國家不管嗎？
川普的援助金只是杯水車薪
2020年3月底，川普籤署了美國應對新冠疫情的2.2萬億美元經濟刺激法案——《冠狀病毒援助、救濟和經濟安全法》（Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act, CARES Act），其中一項是在醫療方面撥款1500億美元，包括向醫院、公共和非營利性醫療機構以及醫保公司提供1000億美元援助金。
然而，美國醫療行業領導者和分析人士認為，這筆錢不足以彌補醫院收入的下降和其他劇變帶來的損失。
穆迪公司（Moody’s）在一篇報告中寫道：「雖然這1000億美元提供了一定的補償，但可能不足以完全彌補醫院收入的損失，特別是如果疫情長期持續下去。」
醫院和醫療專家都表示，需要更多資金來維持生計。Strata Decision Technology的一份調查報告顯示，如果不提高新冠患者醫療費用的報銷率，最壞的情況是，大多數醫院平均每治療一例新冠肺炎患者將損失2800美元，很多醫院的損失甚至高達8000美元至1萬美元。即使美國將新冠患者的醫保報銷率提高20%，這個數字仍達約1200美元。
該報告提出，美國政府至少要將新冠患者治療費用的報銷率提高35%，即便如此，仍然無法完全解決醫院因取消常規治療帶來的損失。
美國衛生與公眾服務部（HHS）此前還表示，這1000億美元中的一部分還得用於支付未投保新冠患者的治療費用。根據凱撒家庭基金會的估計，這個「一部分」可能佔到這筆補助金的40％。
密蘇裡州醫院協會主席赫伯·庫恩說，川普政府在4月10日支付了前300億美元，密蘇裡州5252名醫護人員以及所有醫療機構獲得了約6.18億美元，但分下來，該州醫院僅獲得了約一半的資金。
「由於收入下降，我們只能維持10天左右，為了解決這一問題，密蘇裡州州長及其團隊和密蘇裡州醫院協會成立了一個財務工作組，幫助我們監控醫院面臨的流動性挑戰，並查看每個聯邦政府和州相關援助計劃。」赫伯·庫恩說。
這樣看來，美國政府的補助金也只是杯水車薪。醫療機構還需要自尋活路。
依靠信貸自救？
一些醫療系統在爭取美國國會更多資金的同時，也在採取措施自籌資金，例如貸款。
HCA Healthcare近日就與美國富國銀行（Wells Fargo Bank）達成了一項信貸協議，能夠獲得總計20億美元的定期貸款。
美國投資銀行傑富瑞（Jefferies）的分析師布萊恩·湯基魯（Brian Tanquilut）稱，HCA Healthcare之所以能成功貸款是因為其資產負債表相對健康，並且有能力從疫情中產生現金，這意味著它「應該能夠渡過難關」。
國際評級機構惠譽評級（Fitch Ratings）的高級主管凱文·霍洛蘭（Kevin Holloran）表示，如果醫院能夠在幾個月內接近正常運營，那麼大多數醫院還是可以解除危機。信譽良好的醫療機構也會相對堅強一些。
凱文·霍洛蘭說，儘管某些醫療機構確實受到了嚴重影響，但那些人口眾多的中心也往往存在運轉良好的醫院，例如西奈山醫院和紐約長老會醫院。
Mayo Clinic行政總監Jeff Bolton也表示，改變是暫時的，根據模型統計，到第四季度時，壓抑的醫療服務會暴發，需求也會增大。
但對於那些還款能力低的小型醫療診所和基層醫療機構，能否活到第四季度才是根本問題。