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成立於2015年的23魔方，四年的時間，已成為國內消費級基因檢測公司中，用戶規模最大的公司。從2015年到2019年間，共服務了40萬名消費者，完成了六輪融資，其中不乏經緯中國、軟銀中國等一線投資機構。
作為成都新經濟企業的代表，23魔方正在努力構建屬於中國人的基因資料庫。創始人周坤和團隊希望降低基因檢測成本，通過把基因檢測這項貴族消費變成全民產品，讓消費者重新認識自己。
23魔方創始人周坤，原是計算機專業出身，2005年大學畢業後，在四川省發改委下屬的四川省經濟信息中心工作。對不少人來說，這是一份穩定又體面的工作，但對於有著「愛折騰基因」的周坤來說，穩定似乎成為了促使他辭去這份工作的原因。「我是一個不太安分的人，骨子裡就屬於要去創業做事的。我的父親也是一個生意人，可能受其影響，在讀書的時候我就很明白自己的方向。」周坤如是說。
2007年周坤與現任23魔方的CTO王勉創立了房地產大數據公司——銳理數據，這是一家以數據和技術為基礎，結合行業知識與經驗，為房地產行業提供信息與諮詢服務的高科技企業。大概到了2013年，「我們希望能用大數據做更多的事。」周坤回憶道，「機緣巧合下，我和王勉認識了上海交通大學兩位從事生命科學研究的老師，並和他們合作做了一些基因檢測項目。」
在23魔方成立之前的一次行業調查中，周坤發現，科研級基因檢測當時已經臨近天花板，診斷級基因檢測則主要是「藥和器械的生意」，只有「消費級基因檢測突圍的希望較大」。在美國，已經有以23andMe為代表的公司探路，而在國內，消費級基因檢測仍是一片藍海。
2015年3月，周坤在成都高新區註冊成立了成都二十三魔方生物科技有限公司。周坤告訴記者，23魔方得名於人體擁有23對染色體，這些染色體千變萬化，猶如魔方一樣，造就了每個人的獨一無二。就在23魔方成立的同一年，周坤通過併購的方式退出了當時年營業額可達4000萬元的銳理數據。「一心不可二用，我不可能同時身兼兩家公司的CEO。不過，有了銳理數據的創業經歷，特別是對大數據的深刻認識，我在從事基因檢測項目時有了堅實的基礎」。
每個新興行業在成長初期都會面臨一些困難。對消費級基因檢測來說，最大的困難就是如何從專業領域跨越到大眾領域，因為國內消費者對基因檢測服務的認知度並不高。「2016年是我最煎熬的一年。」周坤說到，當時「程式設計師」出身的他不得不肩負起公司「業務員」的工作，不斷地跟投資機構進行溝通，確保公司前期有足夠的資金可以投入到產品研發。「最拼的時候，我曾經1天見5家投資機構，每家聊一個半小時，一周聊5天，連續聊了6周。」周坤回憶道。
當時的23魔方是一個充滿朝氣的團隊，51位員工，平均年齡僅27歲，卻是一個有著複合型知識結構的團隊，團隊成員分別負責生物信息分析、生化實驗、研究醫學與營養學、產品研究、以及IT內容。
對創業的堅持、團隊的默契合作和對消費級基因檢測市場的準確判斷，使周坤離成功更近了一步。數據顯示，在過去的3年裡，23魔方的年銷售額幾乎呈幾何級增長。2016年比2015年增長1100%，2017年比2016年增長350%，2018年年比2017年增長500%。
「當投資方看到了團隊的執行力、看到了業績實實在在的增長，自然就會選擇投資我們。」周坤自我評價說：「我算是創業領域的老兵，知道創業初期一定會遇到許多困難，但我一直堅信自己對市場、對行業的判斷。即使是最煎熬的時刻，我也從未想過放棄。」事實上，資本市場也給予了周坤肯定，2018年3月，23魔方完成了1億元人民幣的B+輪融資。
在大多數消費者的腦中，基因檢測是一項高達數萬元、甚至數十萬元的貴族消費，甚至還有不少人認為基因檢測只是披著科學外衣的高端騙術，所以解決消費者疑慮和讓市場接受是掌舵人周坤的首要任務。
周坤試過許多種方法，比如和高淨值人群集中度較高的保險公司合作，面向公司員工進行推廣。又或者通過與航空公司合作，在航班上推出廣告。作為流量入口，這兩種方式能觸達的用戶有限。真正起到轟動效果的還是和滴滴、一號專車合作的推廣活動。
2015年，網約車業務正在全國處於擴張階段，滴滴、Uber等公司激戰正酣。為了吸引更多乘客使用，它們也在尋找有吸引噱頭的合作夥伴。同時，網約車的用戶和23魔方的定位用戶也有很大重疊。一是願意嘗試新鮮事物，二是有較強的支付能力。
周坤選擇北京、上海、深圳、成都和杭州五個城市，推出了23魔方基因專車活動。活動規則是，打到專車的消費者可以馬上免費體驗到23魔方的基金檢測服務。雖然每個城市投放的車輛不超過10臺，但是通過滴滴和一號專車龐大的線上流量，23魔方迅速在消費者中間打出了知名度，「連不少之前尚未接觸的供應商都知道了我們」。基因檢測這一在現在看來並不陌生的詞彙，在那次活動之後才開始進入普通消費者的視野。
在基因檢測領域，用戶的消費行為都是一次性的，在檢測完之後便不會再關注產品。同時，用戶基於對數據安全性的要求，基因檢測行業要積累用戶遠比其他行業複雜，但是周坤卻希望23魔方能夠讓消費者持續關注，保持活躍度。
周坤解釋，一般用戶的基因檢測報告其內容多達上百頁，沒有一個用戶能夠完整看完。所以，23魔方堅持不提供紙質報告，而是通過碎片化的方式，把他關心的內容分階段推送給用戶。
另外，23魔方每個月持續更新三到四個項目，通過不斷推出新項目來激活用戶，滿足用戶的新鮮感。比如，許多女性用戶關注皮膚護理等保養問題，23魔方通過分析用戶的皮膚基因，然後和護膚品、化妝品的數據進行比對，推送最適合用戶的化妝品。2018年10月，23魔方又推出了運動健身項目。通過之前用戶的基金檢測數據分析，為用戶介紹最適合他的健身減肥方式和飲食方案。
據周坤介紹，23魔方的用戶在拿到檢測結果6個月後，其App仍然有35%的周活躍率。隨著23魔方用戶活躍度的維持，基因檢測產品的復購率不降反升，許多消費者在購買產品體驗之後，往往也會為自己的家人朋友購買。
在未來的藍圖中，周坤將致力於改進工藝、營銷、數據採集、成本控制等各個環節，實現一個完整的閉環。除此之外，23魔方還有一個偉大願景——建立亞洲最大的基因資料庫。
2016年，創辦不到兩年的23魔方開始自建基因檢測實驗室。當時周坤受夠了第三方檢測機構錯誤頻出的檢測結果，便決定一定要把檢測流程牢牢地攥在自己手裡。 「這是可以也必須要做大的事，」周坤對數據體量執著追求，是因為在他看來，消費級基因檢測行業，最大的商業壁壘便是龐大的用戶量。這一方面來自他對技術的看法，「技術壁壘其實只有2到3年的離間優勢，只要增加投入引進人才，我們能做的事別人也能做。」
另一方面則是他對數據的敏感。這就如同社交領域的微信，用戶的所有好友關係都基於微信平臺，雖然其他社交軟體層出不窮，但微信的「霸主」地位依然牢固。強者恆強，這一點不僅是國內的網際網路公司的現狀，在美國消費級基因檢測市場也被驗證。「23andMe和Ancestry兩家公司，在美國消費基因市場佔到95%的份額。」周坤解釋道。
23魔方擁有的數據量目前位居行業第一。通過大量的數據資源，基因檢測的分析結果遠比小數量得出的結果更準確，維度更多。而高質量的分析報告，又將吸引更多的用戶選擇23魔方的產品，由此形成一個良性的數據閉環。
不過坐擁巨大的數據量，也存在著風險，特別是在各種數據中，基因數據十分敏感。如果發生數據濫用或者數據洩露，後果不堪想像。為了保障用戶的數據安全，23魔方在給每一位用戶在進行檢測之前都會有提供一份非常詳細的知情同意書，在徵得用戶同意後，他們的數據會在脫敏後續用於科學研究。
通過這些科研合作，23魔方可以把研究成果轉化為簡單、準確的檢測項目，放回到產品中，從而能夠讓用戶在用藥指導等方面得到回報，為他們提供更具健康指導意義、更豐富的自我解讀。
在整個數據採集和研究的過程中，23魔方也建立了多層次用戶保護機制。周坤只通過23魔方App為用戶提供服務，在數據收集時，鼓勵用戶匿名。同時，用戶可隨時通過23魔方APP退出這項研究，一旦用戶退出，數據系統會自動把這些數據清除掉。除此之外，23魔方每年會在網絡安全方面進行投入，據周坤透露，僅2018年，23魔方就投入了500萬左右。
對於未來的發展，周坤信心滿滿，「消費級基因測序目前依然處於爆發前期，現階段最重要的是打磨好產品，為消費者提供更優質的服務。但我們相信未來，每個人都會有自己的基因組數據。」
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