人類為很多東西感到驕傲,從粒子加速器到詩歌再到口袋妖怪,所有這些東西之所以成為可能,都是因為人類極其重視的東西——智慧。
把智慧看作是一種像身高或力量的特徵,但當我們試圖定義這些特徵時,就會變得模糊,簡而言之,智慧是一種解決問題的機制,尤其是生存問題,包括尋找食物和住所,與競爭對手作戰,或躲避捕食者。
智慧不是一個單一的東西,它包括收集知識、學習、創造、形成策略或進行批判性思考的能力,它表現在各種各樣的行為中,從硬的、固定的或本能,比如對不同程度學習的反應,到某種意識,但並不是所有科學家都同意它從哪裡開始,或者什麼應該被視為智慧,這讓問題變得更加複雜。
智慧也與意識有關,因為意識有助於解決問題,但我們在其他視頻中會探討意識,所以今天我們先把它放在一邊,好的,智慧並不是很明確,所以我們可以認為,它更像是一套靈活的技能,一個工具箱,基本的工具。
智慧工具箱中最基本的工具是收集信息的能力,保存信息並使用它來學習,通過視覺、聽覺、嗅覺、觸覺或味覺等感官,我們對這個世界的感知被收集起來,並幫助我們正確地導航和反應外部世界。
但是生物也需要跟蹤自己身體的狀態,監測像飢餓和疲勞這樣的事情,信息是所有生物行動的基礎,沒有它,你就會受到周圍環境的支配,能夠做出適當或靈活的反應。如果我們能保存信息,信息會更強大,所以第二個工具是記憶,記憶是儲存和回憶信息的能力,活著的生物不一定每次都要從頭開始,因為他們會發現一些相關的東西。
記憶可以是關於事件、地點和聯想,也可以是像狩獵或覓食的方法,有些行為,比如飛行,必須不斷地重複,這就是我們所說的學習過程。將一系列的想法或行為組合在一起,基本上,一系列可重複的行為可以被改變和適應,這三個工具可以讓看似愚蠢的生物以驚人的智能方式行動。
細胞黏液黴菌,它基本上只是一個巨大的、黏糊糊的細胞,表現出與擁有簡單大腦的動物相似的行為。
當被放在一個有食物的迷宮裡時,黏液黴菌探索周圍的環境,用黏液痕跡標記自己的路徑,這是一種在地面上留下標記的記憶,當它繼續探索的時候,它會避開標記的路徑,找到通往腳下的路,而不是盲目地陷入死角,黏液黴菌調整它的行為,以節省時間和精力,這種行為是困難的。
科學家們不同意這是否是聰明,儘管它確實給黏液黴菌帶來了一定的優勢,這是適應性聰明行為的一個例子,科學家訓練大黃蜂,把一個彩色球移到球門柱上以獲得糖獎勵,不僅蜜蜂非常擅長這種行為,這對它們來說也很自然。
隨著時間的推移,當有幾個球可用時,蜜蜂會選擇離球門最近的球,即使球的顏色與蜜蜂訓練時的顏色不同。
對於更有挑戰性的問題,我們需要更靈活,更奇特的工具,在基本工具的基礎上,更複雜的動物可以解決更廣泛的問題,它們可以記住各種聯想,聯繫和機械技巧,我們稱這個工具為知識圖書館。比如浣熊,它們最喜歡的食物是人類的食物。
在一項研究中,研究人員給浣熊準備了不同食材的盒子,要得到這些食物,需要有各種各樣的理論和實踐技能,但它們也成為了盜竊大師,能夠打開窗戶或撬鎖。
它們只需要不到十次的嘗試,就能弄明白如何打開每一個箱子,即使不同的木頭被放在一起,變成越來越難的組合,必須以正確的順序和不同的力量來解決。一年後,浣熊們仍然記得如何打開箱子,而且和他們第一次解決難題時一樣快,超出了我們的想像和技能庫。
我們的寶庫裡最令人印象深刻的工具是創造力,一種精神上的創新意識,創造力是指在智力的背景下,從看似無關的事物中創造出新的、有價值的東西。這意味著將輸入的信息與記憶和技能進行配對,建立新的、不尋常的聯繫,從而想出解決問題的獨特方法。
在另一項尖銳的研究中,研究人員向動物們展示了,通過往水箱裡扔石子,它們可以把水位提高到足夠高的程度,就能碰到浮在上面的棉花糖。一隻浣熊想出了一個更好的解決辦法,它把浴缸弄翻了。
創造力的另一個方面是在任務中運用一種新資源,像靈長類動物用棍子釣樹上的白蟻,或者一些章魚,將收集到的椰子殼組裝在自己周圍,作為一種可攜帶的盔甲,以躲避敵人。
收集材料供以後使用,這與一個更高級的問題,解決問題的規劃有關,規劃意味著考慮為一個理想目標所需要的活動,並將它們組合在一起形成一個計劃。
當不可預見的情況和新的可能性出現時,需要根據它們是否相匹配來評估它們,這種聰明的行為不是囤積食物以供以後食用,這是松鼠的本能行為,但即使本能地隱藏食物,它們仍然需要使用先進的思考技能,來做出最好的決定。
松鼠會仔細檢查每一顆堅果,權衡把它們藏起來所需要的時間和精力,以避免它們從每顆堅果中獲得的好處,以及對所有低脂食物的傷害。當成熟的堅果被吃掉的時候,松鼠們也會假裝把堅果埋起來,若是它們覺得被監視,這些空的地窖就會送給對手。
這是一種非常高級的策略,因為要制定一個分散別人注意力的計劃,你首先要意識到,還有很多和你一樣的人,也想做同樣的事情,問題越複雜,就需要越多的工具來解決它,所以工具越多,解決生活中遇到的挑戰就越靈活。
但即使是複雜的問題,每隻動物的個體情況也很重要,松鼠是雜食動物,它們會激烈地保衛自己的領地,記住不同地點的食物和欺騙它們的敵人,來提高生存的機會。
綿羊沒有任何這種巧妙的技巧,但它們不需要,它們是食草動物,生活在群體中,與它們相關的技能是社會性的,它們能識別和記住許多不同的羊,甚至是人類。
多年來,一項完全不同的技能,包括並保留它們可能永遠不會使用的一組複雜的智力,對它們來說是一種浪費資源的行為。
人類走了相反的道路,投入了一套不同尋常的智力工具箱,雖然這是偶然的幫助,但我們在上層文化中增加了另一套工具沒有一個人能造出太空火箭或粒子加速器,但多虧了我們合作的能力和跨代分享知識的能力,使得我們可以克服超出任何個人能力的挑戰,能夠按照自己的喜好來塑造這個星球。
我們還在克服問題的過程中,創造了新的問題,但是快速的氣候變化和環境變化,要解決這些問題,將需要考慮到過去的短期生存,以及我們擁有的遙遠的未來。