日語裡有很多不具備實質性語義的形式名詞，又叫做形式體言。由於只具有名詞的形式而不具備實質意義，故不能獨立使用，一定要跟在有實質意義的連體修飾語（如：形容詞、動詞短語）的後面，才能夠和該連體修飾語一起充當句子的主語、賓語等成分。
但要注意，這次形式名詞大部分可以寫漢字，但充當形式名詞的時候，大都用假名書寫。
1.の（一般可充當主語、賓語）
注意不要和表示從屬、性質的並列助詞の混淆
（1）表示事情
一番上手なのはテニスです。
（2）代替「不好的事情」
天気の悪いのは嫌ですね。
（3）指代事件，尤其是感官上覺察到的事件。
漢字を覚えるのが大変です。
（4）固定搭配
～のが見える。
～のが聞こえる。
～のに、～。
注意：「～のだ。」
のだ雖然也有形式名詞的作用，但是在句尾主要表示一種委婉的語氣，委婉地表示發現、觀點、原因、命令等。
例１ 昨日會社を休みました。お腹がすごく痛かったのです。
/昨天沒去上班，因為肚子疼得厲害。
例２ 早速社に戻るんだ。
/快回公司！
2.こと（一般可充當主謂賓）
こと原本是具有實質意義的名詞，例如：
さっき考えていたことは何？
/剛才你考慮的是什麼？
（1）表示事情
それは難しいことです。
/那是件困難的事。
（2）表示事實
そんなことでは無理です。
/那樣的話我做不到。
（3）表示狀態
悲しいことには、食べ物を無駄にする人がたくさんいる。
/悲傷的是浪費食物的人有很多。
（4）固定搭配
～ことがある。
～ことができる。
～ことだから、～。
～ことで、～。
注意：「～こと。」
在這裡こと雖然也有形式名詞之意，但是已經轉化為語氣終助詞，含有命令語氣。