白蟻在巴西建造了2億個「土丘」 在太空都能看到

2021-02-08 科學解碼

在巴西東部，有很多「神秘」的土丘。這些土丘的底部直徑超過9米，高1.8米至4米。從地面上看，土丘的數量難以計數。但從太空看，這些土丘覆蓋的範圍會比較清晰。


來自菲拉·德·桑塔納州立大學的羅伊·芬奇（Roy Funch）表示，通過衛星圖像觀察，這些土丘大約有2億個。它們以一種奇怪的規則呈蜂窩狀排列，面積總和大約與英國或美國俄勒岡州相當，佔據的空間相當於埃及吉薩大金字塔的4000倍。芬奇表示，這個巨大的工程奇蹟實際上是世界上最微小的工程師的傑作，即一種被稱為Syntermes dirus的白蟻，其工蟻只有半英寸長。


白蟻向來以建造精緻的巢穴而聞名於世，它們有著巨大的地下隧道網絡。許多白蟻物種在這些巢穴的頂部建造摩天煙囪來為地下房間通風。

非洲白蟻建造的土丘可以高達9米，巴西的土丘既不是煙囪也不是白蟻巢穴，它們只是隨意堆砌的土塊，沒有內部結構，裡面也沒有生命存在，只能被稱為「垃圾堆」。


當地的白蟻在地下創造了大量迷宮般的隧道，它們把不需要的土運送到地表。這個過程是緩慢而漸進的，但是白蟻已經在這個過程中生存了幾千年。它們更像是一種地質力量，而不是生物有機體。就像河流或冰川塑造周圍的景觀一樣，這些微小的昆蟲也塑造了23.3萬平方公裡的巴西垃圾場，甚至從太空中都能看到。


這些土丘被稱為「murundus」，它們與其他被稱為「campos de murundus」的土丘不同。後者出現在巴西南部和中部潮溼的熱帶稀樹草原上，而不是乾燥的東北部，而且還不清楚它們是否由白蟻建造。科學家研究了幾十年Campos de murundus，相比之下，東北部的murundus雖然很出名，但大部分被科學家忽視了。


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