愛因斯坦的相對論,尤其是狹義相對論的誕生過程很多人並不太了解,會認為狹義相對論是愛因斯坦一個人的功勞,是愛因斯坦天才大腦的結晶!
事實上遠非如此。因為直到今天,也並非所有的科學家都認同是愛因斯坦創立的狹義相對論,有些科學家認為龐加萊或者洛侖茲比愛因斯坦更早創立了狹義相對論,科學界確實存在著這種爭議。
這說明什麼?說明狹義相對論的誕生條件早已經相當成熟了,即使沒有愛因斯坦,狹義相對論也會很快誕生。龐加萊和洛侖茲等人幾乎觸摸到了狹義相對論的聖杯,就差捅破那層窗戶紙:徹底否定以太的存在!
因為牛頓的絕對時空觀影響實在太深遠了,雖然牛頓經典力學與麥克斯韋方程組不協調,但當時的科學大佬們很難徹底擺脫牛頓絕對時空觀的影響,於是通過各種假設來協調經典力學與麥克斯韋方程組之間的矛盾,而以太的概念就是在這種背景下提出來的。
不過科學家們發現,如果以太存在(以太的概念只是假設),會導致更多自相矛盾無法解釋的結果,這就意味著科學家必須提出更多的假設來保證以太概念的成立,而每一次假設就像一顆定時炸彈那樣隨時會爆發,因為假設越多,出錯的機率就越大!
愛因斯坦的偉大之處就在這裡:如果說以太概念會導致更多自相矛盾的結果,為何不直接否定以太的存在?以太的概念本來就是假設!
於是,愛因斯坦用「奧卡姆剃刀」把以太的概念「咔擦剪掉」,狹義相對論呼之欲出!
其實狹義相對論也是建立在兩個假設(前提條件)基礎上的,一個是相對性原理,另一個更重要:光速不變原理。相對性原理很符合人們日常認知,而光速不變原理不太符合我們日常認知,但僅僅這一個假設就能協調經典力學與麥克斯韋方程組的矛盾!
所以, 能夠看出,其實狹義相對論本身並沒有什麼太特殊的地方,本身就是建立在「光速不變原理」這個假設的基礎上提出來了,有了這個原理,狹義相對論很多公式就能輕鬆推導出來,某些公式甚至初中水平就可以推導!
但光速不變原理的提出並不是所有人都有這種水平的,沒有足夠物理學知識的積累,沒有足夠的顛覆性思維和大膽創新,是很難提出來的!
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