最近幾個月來SpaceX可謂是好消息不斷,先是載人龍飛船成功往返;緊接著星艦計劃SN5在150米低空完成跳躍測試;在8月7日,多次推遲的第十批星鏈共59顆衛星也發射完畢。作為新興的民營航天企業,SpaceX在技術上的先進性使他們收穫到不少粉絲,同時也有不少粉絲喊出了「人類移民太空還是得看SpaceX」的口號。
如果SpaceX是一家純粹的民企,只致力於和平開發空間資源,全身心的投入人類徵服宇宙的大業上,咱們怎麼誇讚他們都不為過。但是,在美國國防部給出的軍用發射的大單面前,SpaceX可不像他們粉絲所推崇的那般——高風亮節。
前幾天,美國國防部正式宣布,在未來五年的國家安全空間發射合同中,SpaceX和ULA擊敗了其他的競爭者,獲得了未來五年的30多次發射合同。這些發射合同可能包括新型的鎖眼間諜衛星、天基紅外預警系統和天基合成孔徑系統,這些太空飛行器將直接應用於美國全球偵察和新一代反導網建設。
為了拿下這個大單,SpaceX提供了自己獵鷹9號和重型獵鷹火箭供國防部選擇。在及其低廉的發射單價的優勢之下,SpaceX獲得了未來五年美國軍方發射合同的40%,最近一次發射將在2020年進行。使用獵鷹系列火箭來發射軍用訂單,成功的降低了美軍對從俄羅斯進口RD-180火箭發動機的依賴。美國太空與飛彈系統中心表示:這對美國國家安全做出了重要的貢獻。美國最近幾年空間運輸要求大增,而SpaceX低廉的發射價格將有利於保持美國在空間技術上的優勢。
實際上,這並不是SpaceX與美國軍方的第一次合作。早在2017年5月1日,在卡角LC-39A發射臺,由獵鷹9號發射美國國家偵查局的NROL-76衛星;同年9月7日,X-37B空天飛機搭載獵鷹9號進入太空。這些發射任務還算是有跡可循,最神秘的一次發射任務是在2018年1月8日,卡角LC-40發射臺使用獵鷹9號發射的ZUMA衛星,該次發射任務保密級別極高,只知道衛星的製造商為諾思羅普·格魯曼公司,可能是是「迷霧」衛星(美國最高級別偵查衛星)計劃的任務。
2018年6月18日美國太空軍正式成立,並且表示:美國對地外空間的探索事關國家安全,要具有太空「統治力」。這標誌著美國徹底放棄和平利用空間資源的承諾,在太空軍事化的道路上一路狂奔。而SpaceX的廉價的空間運載能力,是太空軍所無法拒絕的,在可以預見的一段時間內,SpaceX將長期保持為美國國防部的重點合作夥伴,或者說,SpaceX軍事應用化的進程,難以逆轉。
這時候,估計有不少朋友們要說,技術本身是沒有錯誤的,錯的只是使用他的人。兔子想給大家講個故事。
1978年,美國國會撥付了3600萬美元用於大型空間望遠鏡的設計開發,但是由於該項目難度實在太高,最終發射計劃多次延遲,最終總資金投入超過11億美元。最終,大型空間望遠鏡計劃在1990年4月24日發射成功,這架望遠鏡被稱之為「哈勃望遠鏡」。哈勃望遠鏡的成功發射標示著人類對宇宙的了解上升了一個量級,這個任務也被大家作為和平利用空間技術的典範傳頌至今。
但是,美國沒有宣傳的是,人類光學系統的最高技術水平實際上是以KH-11和KH-12為代表的鎖眼系列間諜衛星,這些衛星大量使用了哈勃望遠鏡開發過程中所攻克的技術。鎖眼系列衛星直接使用了哈勃望遠鏡的生產線,為哈勃望遠鏡提供鏡片的珀金埃爾默公司也同時是鎖眼系列間諜衛星的鏡片供應商。洛克希德公司出品的KH-11偵察衛星,其外形與哈勃望遠鏡簡直如出一轍。
所以說,技術本身沒有錯的觀點簡直是無稽之談。青銅首先應用於禮器和兵器上,金屬滲碳技術也是用來強化大刀長矛,為什麼不用這些技術去優化鋤頭鐮刀,增加人們種地的效率呢?所以那些鼓吹「SpaceX才是人類徵服宇宙的的希望」的人們,兔子希望大家好好想想,到時候美國不惜一切代價推動航天探索的時候,我們會是那個探索者,還是那個代價!