近日，坦尚尼亞一名礦工發現了兩塊非常巨大的寶石，重量分別達到9.27公斤和5.1公斤，這兩顆寶石歸屬於稀有的坦桑石，外觀不但巨大，而且顏色呈現極品的深紫藍色，這名礦工因此被頒發了政府獎勵，獎勵資金達到77.4億坦尚尼亞先令，約合人民幣2100萬元。這則消息在網上引起了巨大的轟動，人們在投去羨慕的目光之餘，不禁驚嘆於坦尚尼亞超強的寶石產出能力。大家都看過非常著名的電影《鐵達尼號》，裡面女主人公那顆寶貴的「海洋之心」就是一顆坦桑石，近日這名礦工發現的坦桑石個頭無疑要巨大得多。
坦尚尼亞位於非洲東部，緊鄰印度洋，國土面積為94萬平方公裡，地勢西北高東南低，高原地貌佔據國土總面積的一半左右。從氣候來看，坦尚尼亞大部分地區屬於熱帶草原性氣候，在西北高原的部分地區屬於熱帶山地氣候，而以面積最大的桑給巴爾島為首的20多個島嶼則屬於熱帶海洋性氣候，總體來看，坦尚尼亞的降雨還是比較豐富的，而且雨季和旱季分明，比較有利於農作物的生長，因此該國一直以來都是以農業為主，工業體系非常不健全，除了糧食產量基本上能夠自給自足以外，連最起碼的日常消費品都需要進口，被聯合國認定為世界上最不發達的國家之一。
但是，讓坦尚尼亞聞名於世的，則是它的寶石，這裡不但是世界的鑽石重要產地，尤其以粉鑽最為出名，而且還擁有像坦桑石、紅寶石、藍寶石、綠寶石、尖晶石、橄欖石等200餘種寶石，截至目前坦尚尼亞境內共有18個主要寶石產出區。這些寶石色彩紛呈、品質優良，很多都達到了天然寶石礦床的極品級別。這裡不得再說一下坦桑石，也就是上面那位礦工所發現的寶石，坦桑石的學名又叫黝簾石，是寶石礦物中的珍品，其呈現的顏色既有濃鬱的藍色，也有豔麗的紫羅蘭色，是世界上數量最少、最有價值的彩色寶石礦藏。從目前全球的探明情況來看，僅有坦尚尼亞的北部梅勒拉尼山有這種極品寶石存在，世界其它地區還沒有被發現過。
坦尚尼亞之所以擁有這麼多的礦產資源，特別是具有這麼大的寶石產出能力，得益於其特定的地質歷史演化過程。從地球板塊構造來看，坦尚尼亞位於非洲板塊的東部，在地質構造單元中屬於克拉通地段，即基本不受造山運動的影響，而僅受造陸運動產生階段性地質構造變形的區域，在長期的地質歷史演化過程中，地殼總體上保持穩定。但從第三紀以來，由於非洲板塊和印度洋板塊的日益分裂，東非大裂谷逐漸形成，並以東、西兩支形式南北向橫穿坦尚尼亞，形成一系列斷陷盆地和湖泊，使得這裡的地質活動開始進入比較頻繁的階段。
任何礦物的產生，都需要一定的地質沉積和礦體結晶的析出環境，寶石也不例外。當處於熔融狀態的巖漿在一定的溫度、壓力和空間條件下，那些原來熔化在巖漿裡面的礦物質，就會以晶粒的形式析出，如果在較長的持續地質作用下，晶粒的數量越來越多，就會逐漸形成這種礦物的晶簇，再經過幾百萬年的時間，經過巖漿的上侵、冷卻、周圍巖體不同微星元素的加入等漫長的過程，最後才能形成五顏六色、形態各異的礦石，其中就包括各種寶石，比如剛玉、紅寶石、藍寶石的主要成分是三氧化二鋁，綠寶石的主要成分是二氧化矽、三氧化二鋁和氧化鈹聚合物，水晶的主要成分是二氧化矽，坦桑石的主要成分是二氧化矽、三氧化二鋁和氧化鈣的聚合物。
在非洲大裂谷形成以後，坦尚尼亞的地質活動變得相對頻繁，由於斷裂構造形成的不斷加劇，這一區域上地幔軟流層上湧使得上部巖石圈變薄，很多地質正斷層、走滑斷層相繼形成，新生代火山活動變得極為活躍，這一點可以通過該國境內大量的基性火山巖、變質玄武巖、超基性火山巖等得到驗證，而且從地質歷史年代推測，坦尚尼亞境內的吉力馬札羅山和恩戈羅火山就是第三紀以後形成的。
因此，我們可以設想，在坦尚尼亞北部的梅勒拉尼山地區，在第三紀以後的地質歷史進程中，隨著東非大裂谷的產生，這裡的火山活動變得異常活躍，由於上層巖石圈的變薄，大量來自地下的熔巖不斷上湧，各種礦物質通過熔巖的運動而發生空間位移，當處於一定的溫度、壓力和空間條件時，這些礦物（包括寶石的組分）開始發生結晶，從而在巖漿不斷上移過程中被慢慢地帶到地殼的上部，最後隨著巖漿的冷卻，那些運動的礦物結晶體最終在一定的深度固定了下來，演化為各種各樣的礦床，其中就包含著本文剛開頭的那兩顆坦桑石。
通過上述的分析，我們可以看出，寶石的產生必須依賴於特定的地質條件以及漫長的地質活動期，也就是說地質活動非常活躍的地區，是寶石產出率高的必要條件。比如在山東省昌樂等地區產出的藍寶石，源於鹼性橄欖玄武巖石以及附近的土礫層中；山東省蒙陰等地區有較多的鑽石產出。山東省寶石礦床的形成，得益於「郯廬斷裂帶」的發育，也是一個典型的地質張裂區。另外，在我國雲南省還有較多的紅寶石產出，比如在哀牢山區域，這裡在歷史上也是地質運動相對活躍的地區，變質巖大量分布，其中在金雲母大理巖中就有紅寶石顆粒。