明清小冰期到底有多冷？它在當時造成的危害有多大？

「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。」

唐代詩人柳宗元以詩句刻畫了一副冰天雪地、渺無人煙的畫卷。在這樣的畫卷中，生命消逝、萬物凋零，令人心悸。

說起冰河時期，或許很多人腦海中都會浮現這麼一個畫面：河流冰封，天降鵝毛大雪，凝結萬物為冰，生命絕跡；實際上，冰河時期的地球大抵正是如此。不僅河流會被冰封，大片陸地也會被冰層覆蓋。

每當地球上出現冰河時期時，生物進化演變的進程便會受到極大的影響。冰河時期一旦降臨便會持續上萬年甚至數十萬年之久，在此期間，凡是不適應低溫環境的物種必然會走向滅絕。幸運的是，人類文明史出現之後，並未碰到如此極端的生存環境。

不過，人類文明史出現之後，人類倒是經歷過一些「小冰河時期」。小冰河時期溫度並不像冰河時期那般嚴寒，持續時間也短的多。但依然對人類社會造成了極為劇烈的動蕩。比如說，中國歷史上的明清小冰河時期就間接導致了明朝的滅亡。

那麼問題來了，明清小冰河期有多冷？在當時造成了多大的危害？

這一點，我們可以通過史料中，對於明清小冰河期的氣象變化、災害程度、外患進行探究。

一、明清小冰河期的氣象變化

《明史·五行志》中明確記載：「景泰四年冬十一月戊辰至明年孟春，山東、河南、浙江、直隸、淮、徐大雪數尺，淮東之海冰四十餘裡，人畜凍死萬計。五年正月，江南諸府大雪連四旬，蘇、常凍餓死者無算。」

也就是說，從景泰四年開始算，到第二年正月的時候，多地連下大雪四十天，可見當時氣候嚴酷到何種程度。

史料明確記載，從景泰四年開始，到萬曆五年這一百多年，氣候環境很明確就是「恆寒」。而自洪武之後到崇禎這數百年間，也經常出現「雨雪隕霜」、「冰雹大如彈丸」、「傷人傷稼傷畜傷田」這樣的記載，而且這種氣候災害一出現，就綿延百餘裡。

從氣象記載來看，當時氣候變化可以說是太過殘酷。儘管只是「小冰河期」，但帶來的惡劣天氣依舊持續了數百年。如果不是親身經歷，恐怕很難從文字當中體會當年氣候有多惡劣。

而當時的這種氣候變化用單純的零下多少攝氏度來探究的話，從「人畜凍死萬計」這一句來看，估計至少也在零下十攝氏度以下。除大雪、冰雹這樣的旱災之外，明朝數百年還陸陸續續發生了很多次波及數十府州的旱災、水災、蝗災以及疫災。

整個明朝歷史似乎就是一部災難史，極其慘烈。

那麼，如此惡劣的氣候環境，在當時造成了多大的危害呢？我們可以來粗略的統計一下。

二、明清小冰河期的災害程度

明清小冰河期，數百年間百姓的受災程度無法具體統計，我們只能從史料中的隻言片語窺探一二。一些對受災的描述言語如下：

「牛畜凍死三萬六千蹄。」「開原大雨雪，畜多凍死。」「雪止，平地三尺餘，人畜多凍死。」「雨雹甚大，傷稼百二十五裡，人馬多擊死。」「飛雹交下，壞民居萬餘，死者千餘人。」「沂州雨雹，大者如盤，小者如碗，人畜多擊死。」……

從一些記載的隻言片語可以得知，當時百姓受災程度難以想像。每次氣候變化不是大雪連天，就是冰雹砸下，人員傷亡少則千餘人，多則萬人。莊稼農田一旦碰到災害氣候侵襲，則必然損失殆盡，家畜亦是逃脫不得。

明朝多災多難不止如此，據記載，單是崇禎年間就出現過連續十年的大旱。氣候乾旱程度以至於華北多個地區糧食絕收。連歲大旱，餓莩遍野的情況非常常見。浙江在大旱的同時也出現蝗災。這連續十年的大旱，讓黃河幹流及支流都出現斷流的情況。

只是稍微了解一番就能得知，原來明朝末年百姓受災程度超乎想像。在這樣的社會背景中，大家可以想像明朝的發展有什麼變化？

很明顯，旱災、旱災、水災、蝗災、疫災連年發生，以至於人口銳減，生產力極度倒退。帶來的後果不僅是明朝國庫告急，邊防逃兵增多這樣的內有。就連外患也是如期而至。

三、災難中的內憂外患

連年災害之後，明朝內部出現了流言四起、民不聊生這樣的內憂。很明顯，小冰河期的災害不可能只出現在大明的版圖上，同樣以農業牧業為生的女真族人也是饑荒四起。為了生存下去，女真族人拼死發動了對明朝的戰爭，以便從大明那裡劫掠貨物，度過饑荒。

此時，內有飢卒逃兵兵變起義，外有女真族虎視眈眈，不斷對明朝用兵。至此，明朝陷入了內外戰事糜爛不堪的境地。從崇禎元年開始，各地起義不斷，到崇禎十七年，李自成打開了崇禎帝的家門，自此，明朝落幕。

如果說單純的把明朝滅亡的原因全部歸咎於小冰期的影響，我個人覺得未免太過偏頗。不過，若是把明末小冰河期氣象變化導致的天災作為一條導火索，那麼或許可以說，是這條導火索引起了明朝社會的動蕩，揭開了明朝滅亡的大幕。

因此，從以上幾點來看的話，明清小冰河期的確異常寒冷，對明朝造成的危害也不能簡單的用數字傷亡來論斷。直接經濟損失很大，也難以計算。但是間接結果卻是明朝滅亡了，這個就更難以計算了。

結語：

史料記載，明朝經過一系列的水災、旱災以及蝗災的打擊之後，明朝的財政已經徹底無法支持軍隊開支。僅陝西一省，欠餉就多達138萬兩，如此，怎麼可能沒有逃兵。

那麼，為了維持軍隊開支運轉，接下來的賦稅必然會變得嚴苛起來。而賦稅嚴苛，則會加劇民生怨氣，明朝滅亡的結局似乎就可以遇見了。

那麼，假如明朝沒有碰到小冰河期，也沒有這一系列災害出現，明朝是否還能延續幾百年的國祚？這一點倒是值得探討。

參考資料：《明史·五行志》

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