研究人員對12個古代紙莎草紙碎片的分析,發現了有關埃及人如何混合其紅色和黑色墨水的一些令人驚訝的細節-這些發現可以使我們對最早的作家如何在頁面上寫下自己的文字有更多的了解。
我們知道,古埃及人至少在公元前3200年就使用墨水書寫。然而,本案研究的樣本可追溯到歐洲時間100-200年,最初是從著名的古埃及Tebtunis神廟圖書館收集的,這是已知唯一從該時期倖存下來的大型機構圖書館。
研究人員使用多種同步加速器輻射技術,包括使用高功率X射線分析微觀樣品,從而以前所未有的細節揭示了墨水的元素、分子和結構組成。
歐洲同步輻射裝置(ESRF)的物理學家馬林·科特(Marine Cotte)說:「通過應用21世紀的最新技術來揭示古代墨水技術的隱藏秘訣,我們為揭示書寫實踐的起源做出了貢獻。」
研究人員說,通常用於突出標題、說明或關鍵詞的紅色墨水最有可能是由天然色素石上色的——鐵、鋁和赤鐵礦的痕跡表明情況確實如此。有趣的是,在黑色和紅色墨水中都發現了鉛基化合物,而沒有任何用於著色的傳統鉛基顏料,這表明添加鉛是出於技術目的。
該小組在研究中寫道:「當在紙或紙莎草紙表面上施加墨水或塗料時,基於鉛的乾燥劑可防止粘合劑散布過多。」「事實上,在目前的情況下,鉛在紫紅色顆粒周圍形成了一個看不見的光暈。」
除了解釋古埃及人如何使紙莎草無汙跡外,它還暗示了一些相當專業的墨水製造技術。使用這種墨水書寫的廟宇神父很可能不是最初使用這種墨水的人。
丹麥哥本哈根大學的埃及學家託馬斯·克裡斯蒂安森說:「鉛不是作為一種顏料而是作為一種乾燥劑而添加的,這表明該墨水的配方很複雜,其他都不能模仿製造。」「我們假設有專門準備油墨的工作坊。」
X射線螢光圖顯示紅色墨水中的鐵(紅色)和鉛(藍色)。
有趣的是,在公元三世紀的希臘文件中也提到了車間內紅色墨水的製備,以支持在埃及和整個地中海地區進行專門墨水混合的想法。
這種使用鉛作為乾燥劑的技術在15世紀的歐洲也開始採用,因為油畫開始出現,但是似乎古埃及人至少在1400年前就發現了這種技巧。
研究人員正在計劃進行更多的測試和各種分析,但是到目前為止,他們已經發現了引人入勝的東西——現代科學儀器如何解密過去甚至是有色墨水的更多秘密的另一個例子。
克裡斯蒂安森說:「先進的基於同步加速器的顯微分析為我們提供了2000年前古埃及和羅馬紅色和黑色墨水的製備和組成的寶貴知識。」