認星歌有：「認星先從北鬥來，由北往西再展開。」初學認星者可以從北鬥七星依次來找其它星座了。所以說，認識北鬥星是不可或缺的一項。
北鬥七星在北極星附近，像一個巨大的勺子。它永遠都朝著正北的方向，可能你還不知道這是北半球的專利，南半球是看不到北極星的。
北鬥七星是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光七星組成的。古代中國人民把這七星聯繫起來想像成為古代舀酒的鬥形。
北鬥星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節：鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。
道教稱北鬥七星為七元解厄星君，居北鬥七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、瑤光宮破軍星君。
北鬥位於北極星附近，對於中國長江以北地區，無論在北極星之上或北極星之下時，它們永遠位於地平線之上，在夜間的任何時刻都能看到。北鬥繞北極星一晝夜旋轉一周，正好起到時針指示時間的作用：每旋轉15°即是1小時。近現代鐘錶就是受到北鬥晝夜旋轉原理的啟發而發明的。而位於南半球的朋友們只能看看北鬥七星圖片，或者飛到北半球才能欣賞了。