在中國星相學裡有這樣一個著名的傳言：北鬥七星掌管死亡；南鬥六星掌管壽命，認為多看南鬥星能延年益壽。
在仲夏晚上，朝中天偏南的位置看去，也就是人馬座的方向。在人馬座內偏西的位置 ( 也就是人馬胸膛位置 ) ，有六顆星看似鬥杓，它們就是南鬥六星。
為什麼南鬥六星掌管壽命，北鬥七星掌管死亡？
在《三國演義》中第六十九回的「卜周易管輅知機，討漢賊五臣死節」篇中有這樣一個有趣的故事：三國時代，有一位上通天文下知地理，可與諸葛孔明齊名的星相家管輅 。一日，他走在田野間，看到一位少年在耕田，看了很久之後問那少年：
「請問尊姓大名？現幾歲？」
少年回答「我叫趙顏，今年十九歲。請教先生是哪位？」
管輅說：「我是管輅。我看你的眉間有死氣，三日內必死。你長得不錯，可惜壽命不長」
趙顏回家後，趕緊告訴父親。父親聽後立刻帶趙顏追上管輅，哭著跪求解救的方法。
管輅說：「這是天命，怎能改變呢？」
趙顏父哭著乞求管輅：「我只有這麼一個兒子，請可憐我們，救我們吧！」趙顏也跪著哭求。
管輅見父子情切，就對趙顏說：「你可備清酒一壺，鹿肉一塊，明天去南山之中，見一棵大樹下有兩個人在下棋，一個人著白袍、面貌兇惡，向南方而坐；另一個穿著紅袍、面貌和藹，向北方坐。你可趁著他們專注下棋的時候，將酒和鹿肉獻上。等他們吃完後，你就哭著跪拜求壽，定能成功。但請不要說是我教你的。」
明日趙顏備了酒肉杯盤向南山去，約走了五六裡，果然有兩個老人專注的在大松樹下的磐石上下棋。趙顏跪著獻上了酒肉，兩老人沉迷下棋，不知不覺吃完酒肉。趙顏於是跪哭在地，乞求為之改壽，兩老這時才驚覺。穿紅袍的老人說：「這一定是管輅教你的。」然後對白袍老人說：「我們兩個人既然受用了人家的好處，就須幫人做些事才是。」
白袍老人於是從身邊取出一簿子查看，對趙顏說：「你今年十九歲，命定該歲數終。我現在你歲數上多加一個九，讓你活到九十九歲。回去也請轉告管輅，不要再洩漏天機，不然必遭天譴！」
紅袍老人拿出筆在簿上添加了個九字後，一陣香氣飄過，兩人化作白鶴向天飛去。趙顏回去後詢問管輅，管輅說：「穿紅衣的是南鬥老人，穿白衣的是北鬥老人——南鬥注生，北鬥注死。」
究竟為什麼「南鬥管生，北鬥管死」？從星相學的角度看，因為南鬥六星出現在仲夏夜的中天，仲夏正是萬物欣欣向榮的季節，是生機的象徵。而北鬥出現在中天的的季節卻在秋天，秋天大家都十分清楚——象徵衰敗，走向死亡。這就是人們不喜歡北鬥的原因吧？
在中國古代，風水師也將南鬥六星與北鬥七星運用在建築上。著名的例子就是明代建築的南京城，明皇朱元璋的軍師劉基在規劃時，就是模擬了南鬥與北鬥形狀，南京城牆被設計成南鬥六星與北鬥七星的聚合形，而且南京城門開有十三個城門——正是六加七的總數。
太上說南鬥六司廷壽度人妙經
爾時，老君告天師曰，此經乃九天八會之真文，三洞三清之上道，元始天尊昔經歷於七億萬劫，天地始終，人倫生死，五運遷變，萬匯興衰，而天尊於今猶宴居景雲之上，上清之境，修煉至真，敷揚妙道，愍念蒼生，大慈不舍，吾昔得傳付是經，今當授之於汝，汝宜選奉道之士，謹修行之人，天陽地陰，一合而生成日月兩曜，兩曜行度，五緯周天，是謂七政，則七星九元北鬥也，每以杓隨月建，分指節氣，二十四氣，二十八舍，應下土七十二候，三十六禽，舍中有鬥宿六星，是則號南鬥六司，與北鬥七政，分職共理三才六合八卦九宮，總轄中外百闢官品，乃紫微太微兩極都曹也，上系十二分次，天真靈神，下統十二分野，地祗主者，四瀆五嶽，九州島八弦，名山大川，城隍社廟，中及人民，群類萬物，無不記系其簿籍，掌握世人善惡矣。
北鬥位處坎宮，名同月曜，降神於人，名之為魄也，主司陰府，宰御水源，將濟生聚，功莫大焉，南鬥位處離宮，名同日曜，降神於人，名之為魂也，主司陽官，宰御火帝，將濟動用，德莫大焉。
洎(ji)有天地，迄至於今，二司兩極，同共陶鑄萬品，生成萬物，注擬天人之爵秩，增減士庶之祿俸，延促年齡，去留災福，莫不由其與奪也，所以然者，乃知陽日陰月，南北二司，魁鬥魒罡，受性水火，稟質陰陽，助天地而育物，體道德而垂光，物得而豐也，非此而孰能乎，人得而生也，非此而孰為乎，是故天尊殷懃嗟愍，觀爾含靈，一如赤子，闡教救護，令保生性，其救護法，使一切善男善女，不以高卑，皆應志心，常當恭敬，若或時賭，日曜月曜，南鬥北鬥，則鄭重叩頭，請乞佑護，願賜恩福，上言呼稱，至聖至尊，真宰真君，矜哀凡愚，宥赦過咎，即再拜，不得懷於輕慢，反招殃累。
老君曰，爾等男女，能依吾所授，奉教而行者，若有所告請，欲消災度厄，增福延年，保家屬之團圓，視封疆之寧謐，或欲免息冢訟，削死注生，皆當上章投詞，設醮求請，無不如意也，爾時，老君為天師重宣言曰:
南鬥火官除毒害，北鬥水神滅兇災，一切所求皆稱遂，萬般滯悶悉通開，
能依經法冥心醮，必當隨願契靈臺，凡在有情常頂禮，禍厄無因輒敢來。
老君曰，神真之妙，凡世難言，凡夫愚昧，貴遠賤近，近者身也，目見日月星鬥，耳聞風雷韶雅，鼻嗅蘭麝腥臊，舌了甘辛酸苦，口宣言語音響，至於手執足行，自生及老，皆不可離水火，今凡夫見之，若不見，聞其言如甚憒，殊不知成立生性，實是天地日月星鬥與之，假如四大，正茲一氣，生生之生，全系水火，水火比於道之真體，故不可暫離，可離而獲存者，非物非人，吾今叮嚀與在世男女，說此要道，普令發心，求請醮獻，知有神真，信吾教示，更能於四時月旦，八節十二氣，三元三會五臘，本命是諸良時吉日，皆可上章拜表，投詞獻款，請乞恩福，懺罪消災，燃燈獻果，供養禮拜，其福無量也，今當頂禮，恭敬
南鬥第一天府，司命上將，鎮國真君
南鬥第二天相，司祿上相，鎮嶽真君
南鬥第三天梁，延壽保命真君
南鬥第四天同，益算保生真君
南鬥第五天樞，度厄文昌，煉魂真君
南鬥第六天機，上生監薄真君
如是六星真君，六星童子，火鈴將軍，凡人專誦此經，切須至誠，虔心禱祝，無不應驗，唯在精懃，拜表上章，真聖自降，必獲延年，長生道性。
老君曰，此六司真君，神性急速，能傾心求請，無願不從，神真感人心，隨事皆諧偶也，夫萬行之本，一身之根，在乎道氣，保固形命，形命保固，在乎教法，教法存乎科儀之細密，聲發響應，形動影隨，形從心移，發足動步，神靈微妙也。南鬥北鬥，陶魄鑄魂，魂既受煉，乃遷轉生人，能依吾教法，謝已往之非，補將來之短，洗滌眾災，拜迎百福，唯在嚴潔崇敬，罄志投誠，必獲度世之仙道，共日月之同年，若有深信之士，能修設兩極二鬥，同醮一壇，各像鬥星玄壇，柱列香燈，鋪排淨茶，供獻果食，總以端肅誠敬，不需酒脯，此最為要道，以斯迎請，神真真聖，歡喜降臨，速得賜其福壽。
恭請 南鬥六司延壽星君寶誥 志心皈命禮
太微正曜，南極都曹，主司陽官，宰御火帝，位離宮而名符日曜，隨鬥柄而還應七元，助天地豐育之功，體道德光明之照，受性降神，握品物生成之統記，陶魂鑄魄，管人天遷化之樞機，注秩消災，延齡溥福，至聖至尊，大悲大願，中天大聖，南鬥六司延壽星君，壽星大帝，陽明普渡天尊。