詩人蕭衍有一首《東飛伯勞歌》:「東飛伯勞西飛燕,黃姑織女時相見。 誰家女兒對門居,開顏發豔照裡閭。 南窗北牖掛明光,羅帷綺箔脂粉香。 女兒年幾十五六,窈窕無雙顏如玉。 三春已暮花從風,空留可憐與誰同。」
詩歌描寫一個男子戀慕一個少女的心曲。上句用伯勞與燕子的分飛來比喻情人之間的分離;下句用牽牛、織女隔河相望的典故,比喻與所愛的人可望而不可即。詩中的伯勞是什麼鳥呢?
伯勞是一種小型雀鳥,別名百羅鳥、伯勞頭,通常大都棲息在丘陵開闊的林地。伯勞主食昆蟲,尤其嗜食地表的蝗蟲、螻蛄等,是有名的農業益鳥,但也可以捕獲青蛙、老鼠甚至其他小型鳥類。
伯勞雖然體型不大,但嘴形大而強,上嘴先端具鉤和缺刻,略似鷹嘴。翅短圓,通常呈凸尾狀。腳強健,趾有利鉤。善於採取突然襲擊的方式捕食,性情兇猛,有「雀中猛禽」之稱。
更加兇殘的是伯勞鳥處置獵物的恐怖方式:將獵物屍體插在棘刺上撕食。有時不全吃掉,用這種方式儲存食物,就像屠夫將肉掛在鉤上一樣,所以又被稱為「屠夫鳥」。
為什麼伯勞鳥會將獵物掛在樹上呢?原來伯勞雖然擁有帶鉤的爪子,但是腿部肌肉不發達,爪子相對力量較弱,沒法像猛禽一下用腿和爪子處理獵物,所以把獵物掛在樹上有利於其分割大的獵物,同時它還有這種方式儲存食物,這樣在食物短缺的時候也可以有美味。
伯勞鳥會將獵物掛在樹上,還可以宣誓自己的領域,防止其他雄鳥入侵。同時它們將食物掛在樹枝上,反映出自己強大的捕獵能力,吸引更多的異性哦~