對於商朝，我們印象最深的應當是這個王朝的青銅器和甲骨文。譬如司母戊鼎、四羊方尊，以及在清代末年不斷挖掘出的甲骨文碎片。在這些文化底蘊上，商朝也被蒙上了一層神秘且又美麗的色彩，探索有關於甲骨文之中所隱藏的秘密和王朝紀年成了考古學界的大熱，但是，在這些文物的背後，卻隱藏著殷商社會陰森恐怖的文化傳統，特別是他們的「噬人」文化風俗讓人觸目驚心。
如果要說我們對於商朝的歷史印象，應該就屬《封神演義》中的帝辛紂王和他的妖妃妲己的故事，這兩人的殘忍是所有看過這本書的人有目共睹的，比如說炮烙、剖腹、挖心等殘酷的刑罰就是出自於這兩人之手。但有時候我們不禁想，為什麼前一個朝代夏朝的昏君桀沒有想出這麼多殘酷的刑法呢？
其實，在商朝「噬人」的情況是非常司空見慣的，在已經了解的歷史中，商朝有「人殉」，又稱陪葬，就是用活人給死人殉葬，方式有活葬、強埋、殺殉等。在商朝的王陵中，一般都有百來人以上的隊伍，或不同階級的人群來給商王陪葬。貴族的墓穴和平民的墓穴裡也有一定數量的人為其殉葬，在當時，殉葬還是種「恩寵」，一般奴隸還無此「福分」。
除了人殉之外，商朝還有「人祭」，又稱人牲、犧牲，就是後代子孫殺人祭祖的儀式。有一些村莊，會大量殘殺青壯年以及兒童用來祭祀上天或者是祖宗，據上個世紀的考察，殷墟人祭的遺蹟裡差不多有四千人骨，而根據相關挖掘出來的佔卜資料記載，殷商總共祭用一萬三千零五十二人，就連一些祈雨的儀式上也會用到人祭。
再者，商朝還有「人奠」，意思是用殺人獸坑埋的方法完成的建築奠基諸儀式。這種儀式在夏朝也有，到商朝的時候就極其普遍，王邑、方國邑、諸侯臣屬邑及一般邑聚均有所發現，有些是殺了孩童之後將其坑埋，有些更加殘忍的就是直接把孩子活埋，令人震驚的是，這種儀式往往十分盛大，而且整個過程程序繁雜，
「有三座舉行置礎儀式，共有坑十九個，用人牲二、犬九十八、牛四十、羊一百零七。有五座舉行安門儀式，共有坑三十個，用人牲五十、犬四，其人手持戈執盾，向北跪，帶警犬。落成儀式有一百二十八坑，用人牲一百九十八、車五、馬十四、犬一、羊十……」
總而言之，商代在用活人、活畜祭奠建築，祭奠祖先和上天的過程中其數量之多、規模之大，在中國的歷史上絕對是空前絕後的，當然，這些都已經是遙遠時代所發生的事情，只能是作為歷史，讓大家緬懷和記住其中的教訓，更加珍惜現如今我們擁有的開明的人權化的社會。
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