2017年4月26日的Google Doodle,卡西尼號探測器在土星與土星環之間飛掠!
歷史性首次近距離觀測土星
北京時間4月26日17時,卡西尼號探測器首次俯衝土星和土星環之間,其攜帶的科學儀器全部打開並採集數據,但這段時間裡不能與地球通信,也就是說短暫與地球失去了聯繫,之後不早於北京時間4月27日14時50分,NASA的深空網絡天線(70米)將嘗試與卡西尼重新聯繫,之後不久卡西尼拍攝的圖片將傳回地球。
卡西尼給家裡打電話了,地面控制員收到的卡西尼的載波信號。等待遙測以及卡西尼號的狀態(telemetry and spacecraft status)...
北京時間4月27日14時56分,NASA的深空通信網絡(DSN)捕獲了卡西尼號的信號,並於15時01分開始接收數據。
工程師們收到卡西尼傳回的信號,現場一片歡呼。
卡西尼號在土星採集的數據正在傳回地球,卡西尼距離地球超過10億英裡,單趟通信需要約78分鐘。
這三張未經處理的圖像,前所未有的近距離展示了土星的大氣和巨大的颶風。
卡西尼距離土星有多近呢?位於土星雲層上方約3000公裡,那裡的氣壓(air pressure)為1個大氣壓,與地球海平面的大氣壓強相當。距離土星內環邊緣300公裡。
卡西尼在穿過土星和土星環之間時,相對土星的速度達到12.4萬公裡每小時,拿空間站對比,時速為2.8萬公裡每小時,將近4.5倍。這個速度很快很快,如果卡西尼在這個區域不幸碰上一個小顆粒,那就廢了。所幸沒有發生,成功穿越。
未經處理的圖像一
未經處理的圖像二
未經處理的圖像三
卡西尼號於1997年發射,2004年抵達土星。繞土星12年,工作時長是原計劃的3倍之多。在隨後的5個月裡,卡西尼還將俯衝土星和土星環之間21次,直到今年9月15日墜毀土星。卡西尼號的下次俯衝時間在5月2日。
北京時間2017年4月28日3時,NASA的卡西尼號探測器團隊將在Facebook直播卡西尼的這次歷史性的穿越。以下是直播地址,或戳原文連結。
直播地址:https://www.facebook.com/NASAJPL/
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