根據兩項具有裡程碑意義的新研究，迷幻蘑菇的活性成分能緩解嚴重的焦慮和抑鬱症狀，而且一劑的效果能維持數月。
厄運曾像一塊重重的鐵砧，懸在卡羅爾·文森特（Carol Vincent）的頭頂。多年以前，她被診斷出非霍奇金淋巴瘤。2012年那會兒，她正等待化驗結果，看癌細胞的擴散程度，決定是否接受化療或是放療。
在癌症的攻擊下，她的下巴、鎖骨和腹股溝的淋巴結都已腫大不堪。她一邊抗擊疾病，一邊還要經營市場營銷生意。最要命的是，她還正值更年期。
「生活就是毫無意義的壓力，一直綿延到死亡。」她心想，「而我只能坐以待斃。」
一天，她站在十字路口，突然就想，被車撞上真有那麼糟糕嗎？這時她才意識到，自己的心理健康就跟身體一樣，已經快要耗竭了。
剛好那時，27歲的兒子給她發來一條連結：約翰霍普金斯大學醫學院有一項實驗在招募癌症患者，他們在研究裸蓋菇素，想知道這種迷幻蘑菇的活性成分能否減輕焦慮和抑鬱症狀。
61歲的文森特住在加拿大卑詩省，她身高1米55，對毒品並不感冒。她不喜歡吃阿司匹林，二十幾歲時試過古柯鹼，當即暈倒，從此再沒碰過；其他的冒險經歷倒是不缺——有著十年跳傘經歷。
她就想，這是一個機會，也許能幫她「重獲新生」。於是她報了名，通過篩選後，便直接飛到了美國的巴爾的摩。
除了文森特，還有79人作為研究對象，踏上了這場「迷幻之旅」。最近，研究結果被公開，而且很是鼓舞人心。
《精神藥理學》雜誌發表了這兩份隨機雙盲研究，它們提供了迄今為止最為有力的證據，證明只需一劑裸蓋菇素，就可以緩解與癌症相關的焦慮和抑鬱，效果至少持續六個月。
一般而言，約40%的癌症患者會出現情緒障礙，這不但增加了自殺風險，而且不利於癌症治療。與此同時，抗抑鬱藥效果寥寥。
兩項研究中，一項由約翰霍普金斯大學醫學院教授、研究的第一作者羅蘭·格裡菲斯牽頭，另一項由紐約大學蘭戈恩醫學中心的精神病學家史蒂芬·羅斯（Stephen Ross）負責；研究對象都患有危及生命的癌症，並伴有焦慮或抑鬱。
六個小時的「迷幻體驗」
治療過程中，引導員將參與者帶入布置得像舒適客廳的實驗室，然後為他們戴上眼罩和耳機，耳機中播放著美妙的純音樂。
在約翰霍普金斯大學的實驗中，引導員告訴文森特，「要是看到可怕的東西，你就睜開眼睛，馬上來找我們。」接著，他們就給她服用了一顆裸蓋菇素膠囊，然後靜觀其變。
對於那場六個小時的「迷幻體驗」，文森特的描述是「絢麗至極」，「無法用言語形容」。
她看到了一片綠色和紫色形狀匯成的海洋，繼而是深空中一個巨大的空洞，內有龐然大物，仿佛《星際迷航》中的博格集合體。
一度，還有埃及太陽船和俄羅斯套娃排成隊列，從她面前經過。她大笑著，痛哭著，然後，這種思維的萬花筒中跳出個東西：一隻奶白色的卡通小螃蟹。
「這是巨蟹座（Cancer，同「癌症」單詞）的那個蟹。」事後她想，「它本來是個螃蟹怪，又大又嚇人，要把我撕裂，把我吃了。結果，它卻這麼萌。生活中還是存在著幽默，存在著美。」
約翰霍普金斯大學的研究囊括51名參與者，其中一半人作為對照組，先服用低劑量的裸蓋菇素，五周後服用高劑量。另一半人順序則相反。
實驗結果表明，效果十分顯著：六個月後，根據臨床醫生的評估，與實驗開始時相比，78%的參與者，其抑鬱症狀得到緩解，83%的參與者，其焦慮症狀得以減輕。
又過了六個月，65%的參與者完全擺脫了抑鬱症狀，57%完全擺脫了焦慮。相比之下，在過往研究中，抗抑鬱藥只對約40%的癌症患者起效, 作用比安慰劑好不到哪兒去。
在六個月後的跟進研究中，三分之二的參與者認為，若要選出一生中最有意義的經歷，這場體驗可列入前五。
究其原因，他們認為，經過這場體驗，自己對生活、對人際關係的態度發生了積極的轉變，覺得生活更有意義了，也更加樂觀向上了，儘管其中一些人後來離世了。
服用裸蓋菇素後，抑鬱和焦慮症狀的改善情況
在約翰霍普金斯大學的研究中，五周和六個月後，抑鬱和焦慮症狀得到緩解的參與者比例變化情況
紐約大學的研究非常類似，但它只囊括了29名參與者，並使用維生素B3（煙酸）作為安慰劑。實驗進行到一半時，實驗組和對照組對調。該研究還包含了更為正式的心理治療部分，讓參與者討論自己的「迷幻之旅」。
該研究同樣發現，裸蓋菇素不但即時見效，而且效果持久。六個月後，六至八成參與者的抑鬱和焦慮指標得到改善，七成的參與者認為，在一生中最有意義的經歷之中，這一經歷可排前五。
研究第一作者、紐約大學的羅斯表示，一種藥物能如此迅速、長效地緩解抑鬱和焦慮，這在精神病學領域還是新鮮事物。」
對於裸蓋菇素的起效機制，研究人員並不明了——在針對大腦的化學藥物中，這種狀況很常見。
裸蓋菇素似乎能鎮靜前額葉皮層，而抑鬱就與該部分腦區活動的增加有關。它也可能影響大腦對穀氨酸的利用方式，穀氨酸作為一種神經遞質，對學習和記憶都有影響。
羅斯說，這可能是一種逆向型PTSD（創傷後心理壓力緊張症候群），也就是說，作為一種刻骨銘心的主動記憶，它對參與者的影響長達數月，就像嚴重創傷所引發的應激障礙一樣，久久不褪。
或者，光是其中的神秘體驗，就足以引發情緒上的轉變。雖然幻覺當天就會消失，但這些經歷留下的記憶，以及參與者對箇中原因的歸結，這些都持續存在。
此外，這項治療也未曾引發嚴重的副作用。
紐約大學的研究人員指出，自上世紀90年代初以來，各項臨床試驗中使用的裸蓋菇素已超過2000劑，但到目前為止，還沒有接到持續性醫療問題或精神問題的報告。
普通人不應嘗試迷幻蘑菇
但兩所大學的研究人員仍然警告稱，研究結果並不是說，普通人就應該嘗試迷幻蘑菇。對某些群體，比如精神分裂症患者來說，裸蓋菇素可能會加重病情。
調查顯示，在自稱服用過迷幻蘑菇的人當中，有小部分人報告稱，他們在迷幻體驗中，險些對自己或他人造成身體上的傷害。
與兩項研究共同發表的，還有十篇評論文章，它們來自精神病學、臨終關懷等各個醫學領域的專家，並大體持支持立場。
裸蓋菇素的使用「也許表明，就治療人類最深層的苦痛而言，醫學繞了一個大圈子，最終回歸最原始的方法——通過『喚起內心的神性』。」哥倫比亞大學醫學中心教授、成人臨終關懷護理部主任克雷格·布萊德曼（Craig Blinderman）說。
這些研究進一步證明，裸蓋菇素或許能幫助那些與心理問題作鬥爭的人，包括各種類型的棘手問題。
較小規模的研究還顯示，裸蓋菇素在治療酒癮、強迫症、難治性抑鬱症和菸癮時，都表現出效果。
另一項研究顯示，它還有助於改變性格，使人在想像力或心態方面更加「開放」，並能影響正在考慮醫療協助自殺的晚期疾病患者。
有時，病人之所以做出醫療協助自殺的決定，就是出於對死亡的恐懼，而裸蓋菇素則能減輕這種恐懼。
裸蓋菇素的藥物前景
然而，裸蓋菇素若要成為處方藥物、治療與癌症相關的心理恐懼，恐怕還要再過好幾年。
雖然研究人員可以獲取裸蓋菇素用於研究，但除此之外，它目前仍是非法的，這使得藥物研發又多了一道障礙。
「儲存和安全要求格外繁瑣，經費申請障礙重重，化合物的獲取難於登天，只能出高價進行人工合成——種種法律規定阻礙了研究，而這些規定卻沒有任何證據作為理由。」哥倫比亞大學精神病學家傑弗裡·利伯曼（Jeffrey Lieberman）和丹尼爾·沙立夫（Daniel Shalev）在其中一篇評論中寫道。
2015年，《紐約客》雜誌發表了一篇探討裸蓋菇素治療潛力的文章，作者在文中寫道，「隨著毒品戰爭偃旗息鼓，科學家急欲重新考量這些藥物的治療潛力。」
不過，這場戰爭的收尾可能沒那麼快，考慮到川普作為當選總統，剛提名阿拉巴馬州參議員傑夫·塞申斯（Jeff Sessions）出任司法部長，而對於毒品，塞申斯採取了堅決抵制的態度。
赫弗特研究所為上述研究提供了經費，該所醫學主任喬治·格裡爾（George Greer）說，至於政界動態對相關監管的影響，他不是很清楚。
「可以告訴你的是，我們預期，FDA（美國食品藥品監督管理局）對裸蓋菇素的評估會繼續推進。」他說，「隨著裸蓋菇素的安全性和有效性得到進一步證明，我們認為，FDA也希望深入了解；相關流程也會繼續推進，以幫助那些受抑鬱和焦慮困擾的癌症患者。」
目前，正規渠道的裸蓋菇素治療僅限於一條途徑：像文森特一樣，報名參加研究。辦法是很好，就看你能不能得到這樣的機會。
「迷幻之旅」過去幾個月後，一個陽光明媚的日子，文森特開著車，聽著音樂，不由自主輕快地哼唱起來。「天吶，」她心想，「我開心了！我找回自己了！」
翻譯：雁行
來源：The Atlantic
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