腦洞有點大——人類發明出了迷你大腦,它能幹啥?

迷你大腦有思想嗎？ 

既然迷你大腦能夠在一定程度上模仿人腦的部分結構和功能，那麼另一個問題也就隨之而來了：它們是有意識和思想的嗎？ 

發表於《自然》雜誌上的一篇研究表示：與人腦不同 的是，迷你大腦並不會產生任何的思想或情感。人之所以能夠將外界的信息傳遞給大腦並讓大腦進行加工和存儲，都仰仗於我們的感官系統對外界信息的感知。而對於迷你大腦來說，沒有外界刺激的輸入，高級認知過程的發生也就無從談起。所以我們不必擔心其中可能會產生的倫理道德問題，這也為迷你大腦發揮無窮潛力提供了必要的前提。

迷你大腦幫你試藥

 「迷你大腦」一經誕生，就被科學家們寄予厚望，他們希望能夠通過這些小小的培養皿產物，重現患有某些嚴重的精神疾病和神經性疾病（如精神分裂症和阿爾茨海默症等）的患者的大腦，並給某些實驗性療法提供一個更好的 「實驗田」。顯然，相較於小白鼠的大腦來說，具有人腦的部分結構和功能的迷你大腦能夠給出更加精準的反應。雖然一直應用的小鼠模型也很有用，但是我們畢竟不是60千克重的耗子，我們從迷你大腦中得出的信息，將遠遠多於小鼠模型。有調查顯示，95%的在動物實驗中看似前途一片光明的 藥物，在應用於人類臨床研究中都會失敗，而迷你大腦的出現，則能夠幫助研究人員縮短研究周期，節省研究資源。 

不僅僅是精神疾病，迷你大腦對任何可對大腦造成損 傷的疾病來說都有很重要的作用。還記得席捲了多個國家和地區的蟲媒病毒寨卡病毒(Zika virus)嗎？寨卡病毒的主要併發症就是新生兒先天性小頭畸形症。為了更好地對抗寨卡病毒及其併發症，美國佛羅裡達州立大學的研究人員就計劃利用迷你大腦，來探究病毒攻擊腦細胞的速度，以及在感染的不同階段中大腦是如何做出反應等一系列的問題，從而更加直觀地研究寨卡病毒的感染機制，並研製出更加有效的預防方法。