尋找外星生命有望？土衛六泰坦大氣層中發現罕見的亞環丙烯基自由基分子C3H2

尋找外星生命有望？土衛六泰坦大氣層中發現罕見的亞環丙烯基自由基分子C3H2

（神秘的地球uux.cn報導）據cnBeta：外媒報導，在我們太陽系所有行星和衛星中，土星的土衛六絕對是最奇怪的一個。這是一個巨大的被冰覆蓋著的湖泊世界。當然，它不是水世界，因為它離太陽太遠，所以水無法以液體的形式存在。相反，土衛六上覆蓋著冷凍的碳氫化合物，就地球上的生命而言，這些碳氫化合物是極其有毒的。

現在，在《Astronomical Journal》上發表的一項新研究指出，科學家們在土衛六的大氣層中發現了一些令人難以置信的「怪異」東西。它是一種碳基分子，它無法在地球的自然界中存在、只能在實驗室中觀察到。然而，在土衛六上，它似乎是自然存在的，這可能意味著在尋找外星生命這件事情上可能有了令人興奮的發現。

我們知道地球上生命存在的條件。以陽光或熱的形式存在的能量和水是最大的先決條件。但在其他完全不同於我們地球的星球上的生命又需要怎樣的先決條件呢？無疑，C3H2分子的發現令人興奮，因為它可能構成土衛六上的生命形式的基礎，而這是我們從未見過的。

NASA表示：「儘管科學家們已經在整個星系中發現了C3H2，但在大氣中發現它還是一個驚喜。這是因為亞環丙烯基自由基(cyclopropenylidene)很容易跟其他分子反應並與之接觸並形成不同的物質。到目前為止，天文學家只發現過C3H2存在於飄浮在恆星系統之間的氣體雲和塵埃中--換言之，這些區域非常冷、非常分散，在那裡化學反應無法發生。」

這聽起來很酷，但漂浮在土衛六大氣中的分子跟任何形式的生命有聯繫的可能性有多大真的不好說。土星本身有62顆衛星，科學家們已經對其中一些進行了觀測。其中，土衛六是眾多衛星最大的一顆，其擁有最有趣的化學組成和最豐富的表面特徵，那麼生命呢？或許非常有希望，在其冰冷的表面下可能隱藏著液態海洋，而如果那片海洋充滿了液態水，那麼它實際上可能適合居住的。

NASA噴氣推進實驗室的Rosaly Lopes在一份聲明中指出：「我們正試圖弄清楚泰坦是否適合居住。所以我們想知道大氣中有什麼化合物到達了地表，然後這些物質是否能穿過冰層到達下面的海洋，因為我們認為海洋才是適合居住的地方。」

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（神秘的地球uux.cn報導）據ETtoday（實習記者 劉佩婷）：美國國家航空航天局（NASA）指出，近期在泰坦星（Titan）的大氣中，發現了一種罕見的亞環丙烯基自由基分子（Cyclopropenylidene），化學式為C3H2。這種物質被認為有辦法讓生命體存活。

根據NASA最進發表的《天文雜誌》的研究中，研究人員使用智利北部的阿塔卡馬大毫米（ALMA）射電望遠鏡，發現了C3H2。他們注意到C3H2由碳和氫組成，同時篩選瞭望遠鏡收集到的一系列獨特的光信號。這些都代表了泰坦大氣中分子發射或吸收的能量的化學組成。儘管目前尚不知道C3H2可用於現代生物反應中，但像它這樣的閉環分子卻很重要，因為它們形成了DNA核鹼基的骨架環，DNA的複雜化學結構承載著生命的遺傳密碼。

蜻蜓號（Dragonfly）是前往行星土星的一艘無人太空飛行器，將會調查月球的表面和淺層地下是否存在有機分子和可能的生物特徵。蜻蜓計劃於主要是探索泰坦星的化學性質和可居住性，預計在2026年發射，並於2034年到達泰坦。

泰坦星（Titan）又被稱為「土衛六」，是環繞土星的一顆衛星，也是土星衛星中最大的一個，同時也是太陽系第二大的衛星。由於它是太陽系第一顆被發現擁有濃厚大氣層的衛星，因此被高度懷疑有生命體的存在，科學家也推測大氣中的甲烷可能是生命體的基礎。

在泰坦星上，有更輕的甲烷和乙烷，它們形成的海洋與湖泊。當這些液體蒸發後，會重新凝聚而形成雨和雪，因為這顆衛星重力較弱，所以會讓濃厚大氣之中的甲烷和乙烷形成巨大的雪花，並且緩慢的飄落到地面，形成水循環。泰坦星是除了地球之外，第一個有這種複雜水循環的星球。