大腦皮質開始臨界期必需適量抑制性受體
央視國際 www.cctv.com 2007年03月15日 22:51 來源：
新華網東京３月１５日電（記者錢錚）日本科學家最近研究發現，在承擔著知覺、思考、記憶等高等大腦功能的大腦皮質發育過程中，是否能正常開始臨界期，取決於神經細胞的特定部分有沒有適量的抑制性受體以接收適度的抑制性信息。
科學家們很早就發現，哺乳動物新生兒的未成熟大腦能夠熟練架構自身的神經系統，以適應生活環境的改變。但這一奇特的可塑性僅見於被稱為臨界期的一段短暫時間內。近年來，隨著分子生物學的顯著發展，科學家又發現在大腦皮質掌管視覺的領域，適度抑制從外界接收視覺刺激的神經細胞的信息傳遞，對啟動臨界期具有重要作用。
神經細胞的細胞膜上存在一種受體，當它們與伽馬—氨基丁酸相結合後，就能起到抑制神經細胞的功效。日本理化研究所和科學技術振興機構研究人員在研究中就以這種受體為對象，試圖探明正常開啟臨界期的分子機制。
首先，研究人員測定神經細胞特定部位這種受體的活動情況，發現一旦大腦皮質已進入臨界期，神經細胞的細胞體表面存在的受體數目就會減少。接著，研究人員對照出生之後一直在黑暗中生活的實驗鼠和正常實驗鼠。生活在黑暗中的實驗鼠由於被剝奪了外界的視覺刺激，臨界期開始時期出現異常。對照顯示，異常實驗鼠的受體數目減少更加明顯。
另一方面，伽馬—氨基丁酸數量少的實驗鼠，掌管視覺的領域也不能迎來臨界期，分析顯示，這些實驗鼠神經細胞體表面受體的數目多於正常實驗鼠。由此，研究人員認為，這種受體數目不論過多還是過少，臨界期都不能正常啟動。
研究人員隨後把伽馬—氨基丁酸數量少的這部分實驗鼠轉移到黑暗環境中飼養，之後它們的受體數量減少到一個適當的中間值，臨界期得以正常開始。這證實了研究人員的結論。
據日本研究機構１５日發表的聯合新聞公報，此項研究成果１４日已發表在美國《神經元》雜誌網絡版上。研究人員表示，控制抑制性受體的數量可調整臨界期開始的時間，這一發現有助於認識酒精依賴症、自閉症、統合失調症等抑制性信息傳遞異常引發的疾病。
責編：彭偉