著名英國物理學家史蒂芬 霍金用電腦動畫的形式揭示了人類「外星鄰居」的生存狀態。他設想了5種不同星球的外星生物。
在霍金的宇宙中，火星、月球等類地行星上生活著兩隻腳的食草動物。它們能利用吸塵器般的巨型嘴巴從巖石的縫隙中吸食食物。類地行星上還存在類似蜥蜴的食肉動物，雙方偶爾爆發獵食大戰。霍金認為，氣態星球上可能存在水母狀的巨型浮遊生物，它們像吹脹的小型飛船那樣漂在氣體中，以吸收閃電的能量為生。
我注意到，不少網友對霍金的這些設想嗤之以鼻，我卻很欣賞這種「異端思維」。有些天才論調，總是異於常人。比如，達爾文孩提時常對動物、植物發表「說法」，被認為不正常；法國數學天才夏爾 埃爾米特中學時代也曾聲稱：「數學課本就是一堆垃圾，數學考得好的，都是些二流頭腦的人，只懂得搬運垃圾。」
科學雖需嚴謹的科學論證，但這種論證有時就是建立在大膽想像、顛覆傳統之上的。看看人們探索自然科學的發展進程，也離不開想像。比如海王星的發現，就建立在推測和想像基礎上。後來天文觀測證明了這一點。就算霍金的想像有點荒誕，這又有什麼呢？只要這是霍金髮自內心的想法，就該得到尊重。畢竟，科學領域中的一些怪誕另類想法，卻可能帶來開拓性的發展。
從網民反應看，這事如發生在國內，恐怕當事人將承受巨大的生活和科研壓力。因為雖然我們一直呼喚創新思維，可多數人思維卻仍非常保守、僵化，不敢有絲毫越位。這已形成一種社會文化。比如一項對6個城市的最新調查顯示，上海教師的包容性堪憂，對學生奇思怪想的容忍度排在最後。在這種背景下，將奇思怪想「妖魔化」也就很自然了。
在整齊劃一的教條束縛下，標新立異的另類想法可能受到忽視甚至打壓。比如我們慣用的教育評價語言，「這個孩子太活躍了」、「鬼點子多」等，都暗含了一點兒批評和歧視味道，而少有賞識和欣慰的意識。中國青少年屢獲國際奧林匹克競賽金獎，成人後卻「泯然眾人矣」，與「奇思怪想」思維的退化不無關係。更重要的是，連教育對想像力都失去了判斷和賞識能力——「雪化了，變成了春天」竟被判為病句。
愛因斯坦說：「想像力比知識更為重要，因為知識是有限的，而想像力概括著世界的一切」。但願我們不要僅僅將霍金的預言當作一次玩笑，而當成一把鑰匙，激活我們的奇思怪想，給創造性思維帶來巨能量。（劉克梅 原題：霍金奇思怪想的啟示）