文/張沛淇（四川省地方志工作辦公室）
元旦，即世界多數國家通稱的新年，是公曆新一年的第一天。元，謂「首」；旦，謂「日」；元旦意即「首日」。元旦一詞最早出現於《晉書》：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。」中國古代曾以臘月、十月等的月首為元旦，漢武帝起為農曆一月一日，「中華民國」起，為公曆1月1日。1949年，中華人民共和國以公曆1月1日為元旦，因此元旦在中國也被稱為陽曆年。
元旦來歷
中國元旦歷來指的是農（夏、陰）歷正月初一。
元旦的「元」，指開始，是第一的意思，元旦凡數之始稱為「元」；「旦」，象形字，上面的「日」代表太陽，下面的「一」代表地平線。「旦」即太陽從地平線上冉冉升起，象徵一日的開始。人們把「元」和「旦」兩個字結合起來，引申為新年開始的第一天。元旦又稱「三元」，即歲之元、月之元、時之元。
在漢語各地語言中有不同叫法，有叫「大年初一」的，有叫「大天初一」的，有叫「年初一」的，一般又叫「正月初一」。在中國，元旦已被列入法定假日。由於世界各國所處的經度位置不同，各國的時間也不同，因此，「元旦」的日期也不同。中國是世界上第12個開始新年的國家。
元旦，據說起於三皇五帝之一的顓頊，距今已有5000多年歷史。
中國元旦歷來指的是夏曆（農曆、陰曆）正月初一。正月初一的計算方法，在漢武帝時期以前也是很不統一的。因此，歷代的元旦月、日也並不一致。
夏朝的夏曆以孟喜月（元月）為正月，商朝的殷歷以臘月（十二月）為正月，周朝的周曆以冬月（十一月）為正月。秦始皇統一中國後，以陽春月（十月）為正月，即十月初一為元旦。
從漢武帝起，規定孟喜月（元月）為正月，把孟喜月的第一天（夏曆的正月初一）稱為元旦，一直沿用到清朝末年。
1912年1月13日，孫中山發布《臨時大總統關於頒布曆書令》，責成內務部編印新曆書。隨後又規定陽曆（公曆）1月1日為新年，但不叫元旦。
這一年，孫中山讓出最高權力，袁世凱就任臨時大總統。剛開始，袁世凱還表示遵循孫中山的一切政令，包括繼續推行新曆。於是，在中國就出現了兩種曆法體系：一種是官方推行的西洋陽曆體系，作為公共行政、執法、國際交往的時間標準；一種是傳統社會的農曆體系，人們按習慣沿用，服務於農時與日常社會生活。當時，政府雖然強力推行新曆法，但也考慮到民眾生活的需要，採取調和折中的方式。
1914年1月，民國政府內務部在致袁世凱的呈文中提出：「擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節。凡我國民均得休息，在公人員亦準給假一日。」袁世凱考慮到其他少數民族的習慣問題，只批准「元旦為春節」。由此，傳統農曆新年歲首被官方正式易名為春節，傳統的「元旦」「新年」名稱被安置在公曆1月1日這一天。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決議：「中華人民共和國紀年採用公元紀年法。」即我們所說的陽曆。為區別農曆和陽曆兩個新年，又鑑於農曆二十四節氣中的「立春」恰在農曆新年前後，因此把農曆正月初一改稱為春節，陽曆1月1日定為元旦。至此，元旦成為全國人民的歡樂節日。
相關傳說
傳說，在4000多年前遠古的堯舜盛世時，堯在位時勤政於民，為百姓辦了很多好事，很受百姓愛戴。但其子無才不太成器，他沒把「天子」的皇位傳給兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。堯對舜說：「你今後一定要把帝位傳交好，待我死後也可安心瞑目了。」
後來，舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。
後來，人們把堯死後，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把正月初一稱為元旦，或元正，這就是古代的元旦。
史書記載
元旦一詞最早出現於《晉書》：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。」
南北朝時，南朝文史學家蕭子云的《介雅》詩中有「四季新元旦，萬壽初春朝」的記載。宋代吳自牧《夢粱錄》中有「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首」 的記載。
晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩：「元正啟令節，嘉慶肇自茲。鹹奏萬年觴，小大同悅熙。」記述了元旦慶賀情景。
漢代崔瑗《三子釵銘》中叫元正、晉代庾闡《揚都賦》一賦中稱作元辰、北齊時的《元會大享歌皇夏辭》一辭中呼為元春、唐德宗李适《元日退朝觀軍仗歸營》一詩中謂之元朔。
習俗文化
一、杯盤碎片送朋友。
丹麥人在元旦前夜，家家戶戶都要將平時打碎的杯盤碎片收集起來，待夜深人靜時偷偷地送至朋友家的門前。元旦的早晨，如果誰家門前堆放的碎片越多，則說明他家的朋友越多，新年一定很幸運。
二、摔瓶打罐扔臉盆。
義大利的一些地方，元旦前夜午夜時分，如果你在路上行走是很不安全的，因為這時人們都要把屋裡的一些破舊瓶、缸、盆等扔出門外砸碎，以示除舊迎新。
三、喝光餘酒交好運。
法國人在新年到來前，各家一定要把家中的餘酒全部喝光，以致許多人喝得酩酊大醉。他們認為，元旦時如果家中還有剩餘的酒，新一年裡要交厄運。
四、深更半夜吃葡萄。
西班牙人在元旦前夜全家團聚。到12點時，以教堂鐘聲為號，爭著吃葡萄，每敲一下鍾，必須吃下一顆葡萄，而且要連著吃下12顆，表示來年一帆風順。
五、飲食。
中國古代元旦飲食豐富多彩，《荊楚歲時記》的記述就是集中體現。
南朝時，荊楚地區元旦拜賀畢，接著是進椒柏酒，飲桃湯，進屠蘇酒、膠牙餳(táng)、五辛盤．進敷於散，服卻鬼丸，各吃一個雞蛋。其中有桃湯飲料、食品，還有藥物，一應俱全，各有其特殊含義。
椒柏酒。在東漢《四民月令》中已經出現。椒是花椒，古人說椒是玉衡星之精，氣味芬香，服之令人身輕耐老；柏是柏樹葉，古人視為仙藥，可免百病。椒、柏可分別浸製酒，也可一起放入酒中飲用。飲椒柏酒可去病長壽。
南朝庾信《正旦蒙賚酒》：「正旦闢惡酒，新年長命杯。柏葉隨銘至，椒花逐頌來。」描繪了元旦朝賀受到賞賜椒柏酒的喜悅心情。
唐代武平一《奉和元日賜群臣柏葉》一詩，以「願持柏葉壽，長奉萬年歡」之句，表達以健康長壽之身服務萬年天子的願望。
飲椒柏酒在民間一直流傳下來，明代山東歷城、浙江嘉興均有此俗。
桃湯。即取桃之葉、枝、莖三者煮沸而飲，古人以桃為五行之精，能厭伏邪氣。制百鬼，故飲之。
膠牙餳。隋杜公瞻注釋《荊楚歲時記》膠牙的含義是「使其牢固不動」。膠牙餳實際上此俗寄託了長壽的美好願望，因為牙齒堅固，能吃能喝，自然身體健康。隋注還說「今北人亦如之」，可見此俗的廣泛性。
自居易《歲日家宴戲示弟侄等兼呈張侍御殷判官》有「春盤先勸膠牙餳」之句，反映了唐代元目的食俗。不過，膠牙餳在南宋以後作為送灶的供物，慢慢地從元旦食品中消失了。
五辛盤。作為元日食品，最早見於吳晉間周處的《風土記》，說元日早晨吃五辛菜．「以助發五藏氣」(《玉燭寶典》卷一引)。
五辛菜是五種有辛味的菜，《荊楚歲時記》隋注說是大蒜、小蒜、韭菜、雲臺、胡荽。如《風土記》所說可活動五臟，是祈求健康的東西。《荊楚歲時記》注引《莊子》說：「春日飲酒茹蔥，以通五藏。」可見元日食辛菜的傳統由來已久。
隋唐時代的孫思邈在《食忌》中說：「正月之節食五辛，以闢厲氣。」(《歲時廣記》卷五91)而明代醫藥學家李時珍的《本草綱目》又說：「元旦立春，以蔥、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜雜和食之．取迎新之意．謂之五辛盤。杜甫詩所謂『春日春盤細生菜』是矣。」這種食辛盤迎新當是晚起的意思。
雞蛋。各人吃一個雞蛋的習俗，在吳晉間的《風土記》中已出現。
《風土記》說「正旦，當生吞雞子一枚，謂之練形」。練形是道家用語，指修鍊形體，認為可以成仙。生吃雞蛋是為了長生。
《太平御覽》卷二九引《荊楚歲時記》說：「梁有天下不食葷，荊自此不復食雞子，以從常則。」即梁武帝信奉佛教，不再吞食屬於小葷的雞蛋。
湯餅。是指古代凡小麥麵製品用水煮的食品，後魏賈思勰《齊民要術》「餅法」中，講了「水引餺飥法」，其中「水引」製法：「挼（ruó）如箸大，一尺一斷，盤中盛水浸，宜以手臨鐺上，挼令薄如韭葉逐沸煮。」餺飥「挼如大指許，二寸一斷，著水盆中浸，宜以手向盆旁挼使極薄，皆急火逐沸熟煮。非直光白可愛，亦自滑美殊常」。可知水引和餺飥屬於同一類型食品，只是水引似今麵條，餺飥似今長揪皮。
其實，宋人說的「年餺飥」是一句概括語，也包括了水引。北宋《歲時雜記》說：「元旦，京師人家多食索餅，所謂年餺飥，或此之類。」(《歲時廣記》卷五引)索餅就是前代的長引。長引是說拉長的東西，索餅指像繩索一樣細長的餅，兩個名稱講的都是形狀細長的食物。由上可知，宋代元旦流行吃麵條之類的食品。
年糕。又稱粘粘糕，取年年高之意。在南方用糯米製成，年糕北方則為黏黍。年糕的歷史悠久，漢朝的米糕已有「稻餅」、「糕」、「餌」、「餈」等名稱。
6世紀食譜《食次》就有年糕「白繭糖」的製法，北朝《齊民要術》記載了將米磨成粉制糕的方法。
元旦吃年糕盛行於明清時代，尤以南方流行。明末《帝京景物略》卷二記載，正月元旦，「夙興盥激，吃棗糕，日年年糕。」北方河北嘉靖時《威縣誌》說，當地吃「蒸羊糕」。在南方，江浙的蘇州、嘉定等地方志稱「節糕」，明正德廣東《瓊臺志》記載當地吃春糕：「元旦前以糯粉濈(jí)蔗糖或灰汁籠蒸春糕，圍徑尺許，厚五六寸，雜諸果品歲祀，遞割為年茶，以相饋答。」其形制類似今天的生日蛋糕。
清顧祿《清嘉錄》卷十二記載更為詳細，說將黍粉和糖為糕，叫做「年糕」，有黃色和白色之別。大的一尺見方為「方頭糕」，還有像元寶的「糕元寶」，用於除夕供先、親戚朋友間的贈答。
此外，還有細長的「條頭糕」、寬大的「條半糕」。過節時富家僱人制糕，一般人可在糕店購買。
六、詩話
宋吳自牧《夢梁錄》中《正月》開篇話說：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。」
古代元旦宮廷有賀歲之禮，規模宏大而隆重。三國時曹植《元會》詩：「初步元祚，古日惟良，乃為嘉會，宴此高堂。」
唐白居易《七年元日對酒五首》之二：「眾老憂添歲，餘衰喜入春。年開第七秩，屈指幾多人！」唐代另一詩人成文斡寫有《元旦》詩：「戴星先捧祝堯觴，鏡裡堪驚兩鬢霜。好是燈前偷失笑，屠蘇應不得先嘗。」
唐人孟浩然寫了一首《回家元日》詩：「昨夜鬥回北，今朝歲起東。我年已強壯，無祿尚憂農。桑野猶耕父，荷鋤隨牧童。田家佔氣候，共說此年豐。」
古代元旦有貼春聯的習俗。南宋詩人陸遊的《已酉元旦》詩：「夜雨解殘雪，朝陽開積陰，桃符呵筆寫，椒酒過花斜。」宋伯仁《歲旦》詩：「居間無賀客，早起只如常，桃板隨人換，梅花隔歲香。」詩中的「桃符」、「桃板」即指春聯。
北宋王安石的《元日》詩：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。」
明代陳獻章的《元旦試筆》有如一幅「樂歲圖」。詩人在詩中寫道：「鄰牆旋打娛賓酒，稚子齊歌樂歲詩。老去又逢新歲月，春來更有好花枝。晚風何處江樓笛，吹到東溟月上時。」
清代愛國詩人張維屏的《新雷》，雖未用「元旦」、「元日」等詞彙，卻以元旦為題，寫出人們賀歲、迎春的喜悅：「造物無言卻有情，每於寒盡覺春生。千紅萬紫安排著，只待新雷第一聲。」
毛澤東1930年1月寫了一首《如夢令·元旦》：「寧化、清流、歸化，路隘林深苔滑。今日向何方，直指武夷山下。山上山下，風展紅旗如畫。」欣賞這首詞，猶如走入一幅壯闊的風景畫，全詞淋漓酣暢，清新自然，充滿了樂觀、昂揚的革命樂觀主義精神。
1942年，董必武在重慶寫了一首七律《元旦口佔用柳亞子懷人韻》：「共慶新年笑語譁，紅巖士女贈梅花。舉杯互敬屠蘇酒，散席分嘗勝利茶。只有精忠能報國，更無樂土可為家。陪都歌舞迎佳節，遙祝延安景物華。」欣賞這首膾炙人口的佳作，覺得字裡行間浸透著詩人對革命事業的一片赤誠。其時抗戰維艱，惟有精忠報國，方可期來日樂土安家。
詩中所說的「勝利茶」，是當時重慶商店裡出售的紙包茶，意在預祝抗日勝利。以新鮮事物為掌故入詩，可見董老對舊體詩的革新意識。