假日者，放假休息之日也。節日者，節氣之日也，四立、二至、寒暑、雨露、霜雪，皆節氣也，不惟紀時，亦紀氣也。元旦為一年四季之始，五運六氣曆始於大寒，太陽曆始於立春，太陰曆始於正月初一，非羅馬帝國凱撒紀念日也。凱撒紀念與耶穌誕辰非節氣紀年，雖為世界公用，與中華幹支紀年己亥新年無關。言紀時可也，非年之謂也。
公元是「公曆紀元」的簡稱，是國際通行的紀年體系，以傳說中耶穌基督的生年為公曆元年（相當於中國西漢平帝元年）。公元常以 A.D.（拉丁文 Anno Domini 的縮寫）表示，意為「主的生年」。公元前則以 B.C.（英文 Before Christ 的縮寫）表示，意為「基督以前」。
這種紀年體系本來在歐洲信仰基督教的各國採用，為與封建王朝徹底決裂，中華民國從辛亥革命後的次年（1912年）起採用公曆月、日，同時採用中華民國紀年。
中華人民共和國的紀年採用公元紀年制度，是1949年9月全國政協第一屆全體會議協商決定的。會上大家一致認為，應採用現代世界大多數國家公用的紀年制度，即用公元為新中國的紀年。9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過的四項決議的第二項就是：「中華人民共和國的紀年採用公元」。
世界各國紀年的方法很多，除了目前世界上最通用的公元紀年法，還有幹支紀年法、天文紀年法、歷史紀年法、帝王年號紀年法等。公元紀年實際上是基督教紀年，另外，還有伊斯蘭教紀元、佛教紀元、猶太教紀元，以及希臘紀元、日本紀元等。
在中國，早在公元前2000多年就有了自己的曆法。在相當長的歷史時期內，中國使用的是「幹支紀元法」，即把十天幹和十二地支分別組合起來，每60年為一個周期。
由於公元紀年的起點是公元1年，而沒有「公元0年」，所以大多數對公元紀年有充分了解的科學家和世界上大多數權威天文機構，都明確支持21世紀始於2001年。
中國臺灣至今還沿用著著民國紀年，如果按照開國之日紀年的慣例，中華人民共和國從1949年開始新紀元，2019年應該正好是共和七十年。
另外，年為地球圍繞太陽公轉一周的周期，如環無端周而復始，本無所謂起點。元旦為新年的開始，是以季節劃分的，與當地的氣候有關，中國的曆法是以黃河流域的中原地區為中心建立的。中國傳統的陽曆元旦應該是立春，陰曆元旦應該是正月初一，而不是所謂的公元多少年的1月1日。
通常說的西曆，公曆，或者陽曆，實際上都是格里高利曆(Gregorian calendar)，也即文藝復興時由凱撒歷改革而來的。凱撒歷(Julius calendar)是羅馬皇帝凱撒(Julius Casaer)頒布的。凱撒歷是羅馬長老院於公元前42年1月1日投票紀念凱撒，並把這一天定為一年的開始。一月的英文Janurary出處就是羅馬的雙面神Janus，他一面看到過去，一面看到未來。1月1日就是過去一年和未來一年的分界。
說白了，西曆從哪一天開始，實際上是個人事件，與太陽和月亮的周期無關，甚至不能稱為曆法。全世界採用同一曆法或許是為能有一個統一的日期標記，以方便交流 。在一個時間段內格裡高利的西方國家比較強勢，趨炎附勢的各國也就都採用了他們的曆法。
中國自古以來就有自己周期精準的陰陽曆，被西方打開國門之後的民族自卑感使中國人放棄了很多本民族的優秀文化，曆法只是一個最有代表性的方面而已。最近國家提倡國民過民族傳統節日，禁止跟風過西方洋節，不知為什麼沒有對元旦正本清源。
從真正的曆法計算，2019年1月1日並不是新年的元旦。按照中國傳統的幹支紀年，仍然是農曆戊戌年，要到立春以後才進入幹支己亥的新年，通常即使是農曆大年初一也並不代表新年。但巧合的是，今年的大年三十正好與立春同日，這樣己亥年立春也就與正月初一相連，成為名正言順的元旦了。