日本培養出神秘單細胞微生物 |
或將揭示複雜真核生物起源 |
科技日報北京1月19日電 英國《自然》雜誌17日發表一項最新研究:日本科學家團隊經過十年探索,終於利用深海沉積物培養出一種神秘單細胞微生物,研究團隊隨後對其進行了表徵。這種不同尋常的微生物,將幫助人類揭示複雜的真核生物的起源。
古菌構成了一個單細胞原核生物域,新近發現的阿斯加德古菌,據信為更加複雜的真核生物的祖先。但是迄今為止,我們對阿斯加德古菌生物學的理解一直局限於DNA研究,其顯示存在真核細胞樣基因。
此次,日本海洋研究開發機構科學家井町寬之,以及日本產業技術綜合研究所科學家延優等人,經過十年的努力,分離並培養了一種阿斯加德古菌。研究小組從日本海岸的大峰脊深處收集了淤泥,之後將樣本放入充滿甲烷的特製生物反應器裡培養。
2000天後,他們分離出了包含多種微生物的混合物,再經過多年進一步地富集,得到了阿斯加德古菌的活體培養物。他們將這種微生物命名為「Prometheoarchaeum syntrophicum」,該名字源自希臘神話中的神「普羅米修斯」。
研究表明,「P.syntrophicum」的生長速度極慢,每14—25天數量翻一番。進一步分析發現,「P.syntrophicum」的基因組包含高比例的真核細胞樣基因,證實了之前的DNA分析。這種小小的球形細胞通常聚集成團,依靠其他的微生物夥伴生長。它們似乎缺少複雜真核生物所擁有的胞內細胞器樣結構,但是外部表面擁有長長的凸起,這些凸起通常還會分支。
研究人員推測,古菌的這種凸起可能捕獲了經過的細菌,細菌繼而被內在化,最終演變成線粒體。這很可能為真核生物的演化奠定了基礎。
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