俗話說人心難測，不可不防，但面對日夜相伴的枕邊人，再精明的人也難免失去警惕性，在100多年前，美國的一個男人就因此丟了性命。「閣樓上住著個男人」這種聽起來就驚悚恐怖的事情真實發生在了弗雷德身上，而始作俑者正是他同床共枕的妻子——沃爾伯特·多莉·奧斯特裡奇。
一拍即合的「互利」婚姻
多莉出生在德國，二十幾歲的時候跟隨家人移民到了美國，也就是在這裡，她遇見了後來的丈夫弗雷德。
弗雷德是個服裝廠老闆，年輕有為頗有家產，事業成功後他自然就開始思考自己的終身大事，這時年輕漂亮的多莉進入到了他的視野裡。弗雷德樣貌並不出眾，可追求手段十分高超，再加上他豐厚的身家，很快就在多莉的一眾追求者中脫穎而出，成功抱得了美人歸。
可弗雷德自以為自己是贏得了美人的真心，卻不知道多莉嫁給他的主要原因是看上了他深厚的財富，一個圖財，一個圖色，這段婚姻從一開始愛情的佔比就少得可憐，表面幸福的背後隱藏著的是不斷湧動的暗流。
不幸的新婚生活
婚後多莉本以為迎來的是深受寵愛的富太生活，卻沒想到面對的是空曠的豪宅還有喪偶一般的寂寞生活，弗雷德本身是個工作狂，當初表現得溫柔體貼也是為了哄騙多莉嫁給他，現在木已成舟，他自然也就不用繼續偽裝。
為了工作，弗雷德常常一整天都不見人影，即便是半夜回來也是應酬過後酒氣燻天的模樣，多莉一個月都不一定能和弗雷德說上一句話。這樣巨大的反差多莉一時難以接受，心存怒火的她決定和弗雷德談談。
一天半夜，弗雷德應酬結束醉醺醺的回到家中，驚訝的發現發現往常早已熟睡的多莉一反常態的守在客廳，本就心存不滿的多莉看到酒氣衝天的弗雷德愈發怒火中燒，站起來就開始大聲叱罵，也許是酒精作用，也許是弗雷德本性如此，面對妻子的怒火，弗雷德抬起手就是一巴掌，打蒙了還在憤怒中的多莉。夫妻倆不歡而散，那天晚上再沒有說過一句話。
那一巴掌好像打開了什麼開關，弗雷德從那以後就經常借著酒勁毆打多莉，長期的家暴行為使多莉心中對弗雷德充滿了仇恨，但又因為貪戀於弗雷德提供的物質生活而不願提出離婚，只能在默默忍受中尋找其他獲得「幸福」的機會。
命中注定的相遇，刺激的婚外情
機會到來的比多莉想像的還要快，那是一個才剛滿17歲的年輕小夥，叫奧託，是個孤兒，在弗雷德的工廠裡打工，多莉正是在去工廠找弗雷德時注意到了這個靦腆羞澀的小夥子。心動不如行動，多莉回家後不久就打電話通知弗雷德家裡的縫紉機壞了，多莉知道弗雷德一定會安排奧拓來修理，一切都在按照她的計劃進行。
對接下來的發展毫不知情的奧託來到了弗雷德家裡，迎接他的是穿著性感絲綢長袍的多莉，奧託哪裡見過這樣的陣勢，一下子就羞紅了臉，他的害羞讓多莉久違的感受到了初戀般的美好，多莉引著奧託來到了擺放縫紉機的臥室，在奧託進行修理工作的時候多莉不斷在旁邊引誘他，稚嫩的奧託哪裡是多莉對手。就這樣，奧託成了多莉的秘密情人。
起初他們只是在外面約會，可隨著時間發展，多莉發現自己愈發離不開奧託，也是在這時，弗雷德聽到了外面傳來的風言風語，決定僱傭私家偵探調查多莉，可也許是多莉和奧託私會的手段過於高超，弗雷德沒有查出任何蛛絲馬跡，懷抱著對妻子的愧疚，弗雷德向多莉坦誠了偷偷調查她的事情。
多莉聽後表面上向弗雷德哭訴著自己的冤枉，內心卻十分慌亂，多莉意識到這樣下去她和奧託遲早會被發現，驚慌之下，多莉腦海裡蹦出了一個驚世駭俗的主意——把奧託藏在自己家裡！
閣樓上的男人
令人驚奇的是，奧託還真的同意了多莉的計劃，他辭掉了自己在工廠裡的工作，就這樣住進了多莉家的閣樓裡。這個閣樓就位於弗雷德和多莉臥室的正上方，只能通過天花板上的活板門進入，因為落滿灰塵，所以平時根本沒有人會開啟它，多莉用嬰兒床、桌子、椅子等家具簡單布置了閣樓，晚上奧託就住在這裡，等到白天弗雷德上班去，奧託就會從閣樓裡出來，和多莉談情說愛順便準備自己的食物。
畢竟自己家裡住進了一個人，弗雷德即便是很少回家也略有所覺，天花板上的腳步聲、不翼而飛的食物、對不上數量的雪茄，甚至是在後院看到的出現在閣樓上的人臉，這一切的一切都折磨的弗雷德夜不能寐，壓力巨大的他還以為這些都是靈異現象，倍感折磨的他向多莉提議搬家。
多莉對此早有準備，她特地挑選了一處帶閣樓的房屋，並且提前安排奧託搬了進去，於是在新家裡，弗雷德依然會聽到天花板上傳來的不明聲響，但都被多莉找藉口搪塞了過去。
時間就這樣子過了10年，隨著時間過去，奧託和多莉的行為愈發肆無忌憚起來，終於有一天，奧託抽完雪茄後不慎散落在臥室地上的菸灰引起了弗雷德的注意，意識到什麼的弗雷德憤怒地質問多莉，在弗雷德愈發難聽的辱罵聲中，奧託沒有忍住，猛地衝出了閣樓。
看著這個從閣樓上突然出現的男人，弗雷德又驚又怒，很快就和奧託扭打在了一起，慌亂中，奧託拿出手槍，扣動扳機結束了弗雷德的生命。意識到自己殺了人，奧託驚慌失措，這時多莉當機立斷叫奧託把她鎖到衣櫃裡，再讓奧託帶著財物逃跑，偽裝出一個入室搶劫的案發現場。
警察很快就來了，並且根據鄰居的證言逮捕了多莉，可沒有實質性證據，警察也無法證明是多莉槍殺了弗雷德，無奈之下只好又釋放了多莉，就這樣，多莉繼承了弗雷德龐大的遺產。
神轉折！真相大白卻無法定罪？！
故事到這裡還沒結束，本應和奧託從此過上幸福生活的多莉並不滿足，她又開始物色新的對象，這次她看上的是幫助她處理遺產事務的律師赫爾曼，為了討好赫爾曼，多莉甚至送給了赫爾曼一隻鑲滿鑽石的名貴手錶，而這手錶，正是當初奧託假裝搶走的財物之一。
天網恢恢疏而不漏，一名曾經負責弗雷德命案的偵探偶然間看到了赫爾曼佩戴的鑽石手錶，他立刻聯繫警方逮捕了赫爾曼，一番審問之下，赫爾曼交代了多莉贈與他手錶的事情。
就這樣，警方將多莉逮捕歸案了，多莉被關起來後囑咐赫爾曼去照顧她流浪的弟弟奧託，也就是從奧託口中，赫爾曼得知了當年的真相。為了避免事件暴露，赫爾曼和多莉安排奧託逃往加拿大，而警方也又一次因為證據不足，無奈釋放了多莉。
奧託沒有再回到美國，多莉從此和赫爾曼生活在了一起，一切看似已經平息，可七年後多莉又一次因為她的多情惹出了麻煩，赫爾曼因為嫉妒多莉的新情人，一怒之下曝光了他曾經從奧託口中聽說的事情，至此真相浮出水面，已在加拿大定居的奧託也因此被抓捕回國。
雖然證據確鑿，可隨著時間的過去，這個案子早就過了追訴期，因此多莉和奧託又一次的逃脫了法律的制裁。
婚姻是神聖的，目的不純的結合本就可能惹來麻煩，不幸的弗雷德因為貪圖美色而迎娶多莉，卻沒有想到有一天自己會因此丟了性命。多情又貪婪的多莉幸運地逃脫了法律的制裁，她帶著弗雷德留下的遺產，在新情人的陪伴下生活了許多年，直到81歲才離開人世。
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