為了找到冥王星,人類有多難?

2020-10-13 不負青雲i

作為一名天文愛好者,

第一次看到冥王星照片的時候,

激動的心情簡直難以用語言形容。

(內心os了無數個「wc,nb」)

為了認識這位游離於50億千米外的朋友,

人類曾經付出的努力,

可謂道阻且長。

1

1930年3月13日,克萊德·威廉·湯博鄭重宣布:發現了第九顆行星。

整個天文學界陷入狂歡。

何以如此興奮?

很早的時候,人們就知道太陽系有六顆行星(金木水火土地)。

這一切在人類發現天王星(1781年)的時候發生了變化:既然能發現第七顆行星,是不是還能發現第八顆,第九顆行星?

天王星,1781年由威廉·赫歇爾發現

引發這一設想的原因其實還有一個:天王星的軌道運動似乎不太符合規則,或許更遠處有星球影響了它的運動軌跡。

1846年,人類發現海王星,證實了這一猜想。

天王星的軌跡異動解釋的清了,海王星的軌道運動似乎也不太符合規則。

「星外有星?」

宇宙的魅力,吸引了無數科學家尋找這顆影響海王星軌道的星球。

1905年,51歲的洛厄爾天文臺創始人珀西瓦爾·洛厄爾開啟了尋找這顆行星的行動——「X行星行動。」

洛厄爾天文臺,1965年被列為美國歷史名勝

11年後,洛厄爾不幸去世。懷著沒有找到「X行星」的遺憾,他決定把數百萬美元遺產用於繼續維持天文臺的運作。

但他的遺孀為了爭奪遺產,將天文臺告上了法庭,幾經波折後,這筆巨款幾乎被消耗殆盡。

資金鍊斷裂,數十年的尋找徒勞無功,人們漸漸對「X行星」失去了興趣。

正是在這樣的背景下,年輕的湯博來到了洛厄爾天文臺,最終發現了「X行星。」

為了給「X行星」命名,洛厄爾天文臺收到了來自全世界的1000多條建議,最後的勝利者是來自英國牛津一位名叫威尼夏·伯尼的11歲女孩。

1930年3月24日,「X行星」得到了它的正式名字——Pluto(冥王普魯託,中文「冥王星」),選這個名字的理由之一是它的前兩個字母正好和珀西瓦爾-洛厄爾(Percival Lowell)首字母一樣。

24歲的湯博就此揚名立萬。

2

發現冥王星的時候,湯博只是個半路出家的「業餘天文愛好者」。

1906年2月4日,湯博生於美國伊利諾斯州一個普通農民家庭。

珍貴的課餘時間,他需要幫家裡做農活。

湯博(左二)一家

一個偶然機會,他從叔叔那兒得到了一隻3英寸的望遠鏡和一本天文知識科普書,從此,湯博和星空結下了不解之緣。

湯博在書中認識了伽利略、赫歇爾等許多天文學家,湯博也想成為他們那樣的人。

白天的功課和農活佔據了湯博幾乎所有的時間,到了晚上,湯博才可以盡情的仰望星空。

這一切自然瞞不過父親的眼睛。

14歲生日那天,父親送給他一隻全新的2寸望遠鏡。

對於一個普通農民家庭而言,這已然是一份珍貴的禮物。

湯博用這隻望遠鏡,掃遍了頭頂的每一寸星空。

後來,湯博一家遷往了農業條件好一些的堪薩斯州,經濟狀況才有所好轉。

同時,湯博得到了一套改變了他的人生的書——父親為他訂閱了《大眾天文學》(1880年在法國出版,隨後立刻成為風靡全球的天文科普書)。

20歲那年,因家中支付不起高昂的大學學費,湯博只好休學在家。

有一天,湯博突然產生了一個大膽的想法:為什麼不像伽利略一樣自己造一臺天文望遠鏡呢?

說幹就幹,他用身邊的破舊農具做了個支架,照著父親送的望遠鏡打磨鏡片,不久,一臺8英寸的望遠鏡橫空出世。

湯博和他的自製望遠鏡

由於缺乏專業知識,這臺望遠鏡最終成了擺設,根本無用。

他不得不潛心研究製作望遠鏡的知識,細心把握各項參數,第二次試製的時候,他成功造出了一臺7英寸望遠鏡。

他把這臺望遠鏡賣了,買了材料造了一臺更好的9英寸望遠鏡。

3

湯博完全掌握了製造望遠鏡的技術,再加上父親的支持,他的宇宙夢想可謂越來越近。

意外總是難免的。

一夜之間,一場冰雹摧毀了所有莊稼,隨之而去的還有湯博的大學夢。

湯博家破產了,大學學費自然泡湯。

為了減輕家裡的經濟負擔,湯博主動承擔起了家庭責任:打零工掙錢。但他沒有放棄自己的宇宙夢想。

有一天,湯博在《大眾天文學》上看到洛厄爾天文臺發表了火星的觀測報告,他突發奇想:作為一名「業餘天文學家」,我何不給天文臺寄一些作品試試?。

憑藉那臺9英寸自製望遠鏡,湯博詳細的繪製了木星和火星的星圖,寄給了洛厄爾天文臺。

洛厄爾天文臺正陷入「經濟危機」,一位有能力而且工資要求低的天文愛好者,自然讓天文臺頗有興趣。

毫無意外,天文臺向他拋出了橄欖枝。

首次遠行,讓湯博心裡既憧憬又緊張,父親的鼓勵則讓他握緊了拳頭——你要證明你是個有用的人。

4

顯然,天文臺對湯博的實力頗為認可,湯博一到任,就得到了一項曾經非常重要的工作——尋找「X行星」。

當時,尋找行星的方式很原始,也很簡單:在不同時期的同一時刻,對著星空的同一區域拍照——位置有變化的光點就是行星。

聽起來,就是拿著兩張相似的照片找不同。

如果照片裡只有數萬到數十萬個光點,沒別的呢?

箭頭所指即是冥王星

雖然不可能真的用肉眼來找,而是用專業的設備——閃視比較儀,但是這項工作仍然枯燥而又乏味,但湯博幹了整整14個月。

1930年2月18日,湯博終於在照片中找到了一顆位置有變的星星,從它的亮度和大小來看,它正好處於海王星之外。

「X行星」?

湯博抑制住內心的興奮,對這顆星星進行了近一個月的跟蹤觀測,3月13日,湯博正式確認:太陽系第九大行星,已被發現!

報導冥王星被發現的報紙

為了表彰他的成就,天文協會為他頒發了勳章,堪薩斯大學特準他入校學習,日後湯博還拿到了天文學碩士學位。

畢業後,湯博前往亞利桑那大學任教,之後又拿到了博士學位。

1955年,湯博又來到新墨西哥州立大學任教,直到退休。

他的成就不僅僅是發現冥王星,他還發現了數以百計的小行星,彗星,許多星星都被冠以他和他家人的名字。

1997年,91歲的湯博在新墨西哥州去世,他說:我已遊歷了所有的天堂。

他的故事還沒結束。

5

冥王星早已不再是行星,在2006年的國際天文聯合會議上,天文學家們把它降級成了矮行星。

但在當時,人們對它的行星地位卻毫無異議。

因為它太亮了——距離那麼遠,還這麼亮,必然是個大傢伙!

冥王星和它的衛星「卡戎」

現在我們知道,它是個小不點。它之所以那麼亮,是因為它表明方圓數千公裡的心形冰原——被命名為「湯博區」——反射了大量光線。

2006年1月19日——冥王星被降級之前,湯博誕辰100周年——美國發射了新視野號冥王星探測器,經過9年半的飛行,2015年7月14日19時49分,新視野號掠過冥王星。

新視野號給冥王星帶去了許多禮物——一張記錄著434738個人類名字的CD、一面美國國旗、一枚25美分硬幣等等。

其中最重要的,是冥王星的發現者——湯博的一盎司(約28克)骨灰。

一生都未能看清冥王星真實面目的湯博,成為了離冥王星最近的人類。


2015年7月14日晚,我早早的等候在電腦前等待冥王星照片問世。

最後的結果沒有辜負我的期待——複雜多樣地貌,令人窒息的荒涼,還有那個被網友玩壞了的愛心——不由驚嘆宇宙神秘的同時,也深深佩服人類的偉大。

但是(即使人類已經這麼偉大,還是要說但是),人類對宇宙仍然知之甚少。

看過許多展示了宇宙之浩瀚的視頻,文章,節目,從某種意義上來說,人類對宇宙的了解約等於「沒有了解」。

人類最遠的飛行器還沒有逃出近在眼前的太陽的引力範圍,人類的望遠鏡雖然能看到數百億光年之外的光點,卻不知道那裡除了光點,還有什麼。

有沒有外星文明拿著天文望遠鏡觀察我們的太陽?

有沒有外星文明也在尋找我們?

我們不知道。

漫漫宇宙探索之路,人類仍需努力。

相關焦點

  • 為了找到冥王星,人類付出了多少努力?
    作為一名天文愛好者,第一次看到冥王星照片的時候,激動的心情簡直難以用語言形容。(內心os了無數個「wc,nb」)為了認識這位游離於50億千米外的朋友,人類付出的努力,可謂道阻且長。很早的時候,人們就知道太陽系有六顆行星(金木水火土地)。這一切在人類發現天王星(1781年)的時候發生了變化:既然能發現第七顆行星,是不是意味著還能發現第八顆,第九顆?
  • 地球距冥王星有多遠?目前人類宇宙飛船到冥王星需要多長時間?
    關於冥王星冥王星是我們發現的最大的矮行星,它擁有巖石山脈和由一氧化碳、甲烷和氮氣組成的多層大氣層。它主要含有冰凍的氮冰,但"新地平線"號探測器最近進行的觀測聲稱,在SputnikPlanitia下有液態海洋,SputnikPlanitia位於冥王星中心區域的西葉,這裡大部分是冰凍冰。
  • 孤單而又燦爛的「冥王星」,人類的寵兒
    1970年人類將哈勃太空望遠鏡送出地球,成為了人類的眼睛,開始尋覓太空中星體存在生命的可能。而最新的韋博太空望遠鏡預計也將在明年站崗太空。這些年人類的目光不知不覺已經探索到了130億光年外的宇宙,卻也始終沒有發現生命的存在。
  • 不是冥王星,太陽系第九大行星找到了?
    冥王星被除名恢復行星無望,太陽系第九大行星找到了!
  • 冥王星有多可怕?如果人類登陸冥王星,立刻便被凍住!
    冥王星一直被人類稱作是詭異的行星,自從它被發現以來,就一直擁有一層神秘的色彩。此前它就已經從九大行星「光榮下崗」,成為了一顆矮行星,即使後來人類看過它的「心形」照片,其詭異性仍然絲毫不減。冥王星位於柯伊伯帶,構成物質是巖石和冰,這顆星球實在是太輕了,質量還不到地球的1/15,它的直徑也只有月球的66%。在它的附近還旋轉著5顆衛星。其實它的發現並不是一帆風順的。在人類探索宇宙的初期,科學家們熱衷於新行星的探索。
  • 冥王星有多少未解之謎?
    經過9年的飛行,預計7月14日 「新視野」號將飛越距離地球50億公裡的冥王星。  越來越清晰!隨著歷史上首個飛越冥王星的探測器的接近,人類將獲取更清晰的照片和更豐富的數據,冥王星的神秘面紗將會一點點地被揭開。  它是在太陽系邊緣柯伊伯帶發現的第一個天體,它是因「舉止」怪異被稱作將「第三類行星」的天體,它是「經典太陽系」中唯一一顆人類尚未近距離探測的行星。它是冥王星。
  • 如果能登陸冥王星,你會看到怎樣的世界?那裡的太陽有多大?
    換句話說,90年過去了,冥王星連半圈都沒走完。恐怕我們這輩子結束,都看不到它公轉「一周年」了。如此遙遠的天體,到底是什麼樣的呢?如果你可以登陸上冥王星,你會看到怎樣的世界呢?登陸冥王星有多難不得不說,登陸冥王星,至少在目前來看是不太可能的。
  • 為了捍衛冥王星,他差點得罪了整個天文學界
    Alan Stern 指出,在將冥王星和其他天體降級的愚蠢論證中,有一條最為可笑:「他們認為有 20 個甚至更多的行星很不方便」。「更蠢的是,矮行星並不能算是一個行星。一株矮小的常綠植物就不算是常綠植物了嗎?」因為這件事,Alan Stern 對他所鄙視的官僚主義以及對科學分類的愚蠢看法直白地表達了自己的意見,也因此得罪了不少同事和同行。
  • 地球之外看宇宙有啥不同?探測器在50億公裡外的冥王星,找到答案
    他們只能靠肉眼;為了努力觀察的清楚,他們修建了幾十米高的觀星臺,希望能離星空更近些。伽利略發明天文望遠鏡後,這幾百年來天文學取得長足進步。今天科學家想要口徑更大的觀測儀器的同時,還想要脫離地球大氣層和地表光汙染的幹擾,前往太空。哈勃太空望遠鏡哈勃太空望遠鏡就是其中最知名的,更先進的韋伯望遠鏡依然在諾格的實驗室裡調試。
  • 看一眼冥王星,有什麼「了不起」?
    原標題:看一眼冥王星,有什麼「了不起」?   7月14日美國航天局公布的「新視野」號探測器13日拍攝的冥王星(左)及其衛星卡戎的偽色照片。 新華社 發   美國各大新聞客戶端14日的突發新聞推送內容,主要就兩件大事:一件關於伊核問題,一件關於美國「新視野」探測器。
  • 人類獲得冥王星首張高清照片
    【環球時報綜合報導 特約記者 謝博】北京時間7月14日19時49分,美國「新視野」號探測器在約1.25萬公裡的距離飛越冥王星,成為首個探測這顆遙遠矮行星的人類探測器。它不但探及這塊太陽系最後一塊未開墾的處女地,同時也代表著人類的行星探索第一個時代的結束。
  • 冥王星的「前世」與「今生」
    冥王星是1930年2月18日下午4點左右被湯博發現的。大家一定會好奇下午4點左右天還沒黑,怎麼可能看到星星?其實湯博並非直接用望遠鏡觀測到冥王星,而是通過一種特殊的方法找到的冥王星。夏威夷大學的戴維·朱伊特教授和他的研究生劉麗杏發現了一個海王星外的冰質天體——1992QB1,這顆天體運行的位置在著名天文學家傑勒德·柯伊伯預言的區域內,成為了人類第一個柯伊伯帶天體。從那以後,天文學家陸續發現了1000多顆柯伊伯帶天體。其中發現的鬩神星、鳥神星和妊神星個頭都跟冥王星差不多大。並且大約有10%的柯伊伯帶天體周圍發現了衛星。
  • 冥王星的「前世」與「今生」
    冥王星是1930年2月18日下午4點左右被湯博發現的。大家一定會好奇下午4點左右天還沒黑,怎麼可能看到星星?其實湯博並非直接用望遠鏡觀測到冥王星,而是通過一種特殊的方法找到的冥王星。夏威夷大學的戴維·朱伊特教授和他的研究生劉麗杏發現了一個海王星外的冰質天體——1992QB1,這顆天體運行的位置在著名天文學家傑勒德·柯伊伯預言的區域內,成為了人類第一個柯伊伯帶天體。從那以後,天文學家陸續發現了1000多顆柯伊伯帶天體。其中發現的鬩神星、鳥神星和妊神星個頭都跟冥王星差不多大。並且大約有10%的柯伊伯帶天體周圍發現了衛星。
  • 人類想要飛出太陽系,究竟有多難?科學家:看看太陽系有多大!
    人類想要飛出太陽系,究竟有多難?科學家:看看太陽系有多大!地球一直是我們人類唯一的文明家園,但是未來有一天我們肯定會離開地球,只不過是時間長短的問題,地球的壽命是由太陽來決定的,太陽一旦走向生命的終點,地球也將難以倖存,人類想要飛出太陽系,究竟有多難?科學家:看看太陽系有多大!
  • 冥王星的地表與地球十分相似,是否具有人類生存的條件呢?
    3,2,1嗖~ 近日新視野號完成了這次近十年之久的長途跋涉,抵達了冥王星,並拍下了迄今為止最清晰的冥王星照片。這艘只有冰箱大小的飛船將朝著柯伊伯帶中一枚名叫2014MU69的小天體飛去,它距離冥王星約10億英裡(約合16億公裡)在行星科學領域,冥王星的近照可以算得上是有史以來最震撼人心的照片集之一。
  • 人類終於第一次看清了冥王星
    冥王星雖然已經從行星降級為矮行星,但因為距離我們實在太遙遠了,身上仍然有著太多的未解之謎,尤其是,我們甚至從來沒有看清楚過它的真面目。如今,NASA(美國航空航天局)的「新地平線」(New Horizons)號探測器越來越接近冥王星系統,7月份就能走到它的身旁。
  • 冥王星為什麼被除名,冥王星到底有多可怕?
    冥王星在很多人的印象中是一顆距離我們非常遙遠的極寒天體,但是在2015年新視野號探測器飛掠冥王星,在冥王星的表面上發現了一塊心形的區域,看起來既神秘又可愛
  • 90年前湯博發現了冥王星,徹底改變人類對太陽系的認識!
    由於在1916年洛厄爾去世前都找到它,對X行星的搜索工作停滯不前近十年,直到1929年湯博受僱後才重新開始。這些骨灰裝在飛船上的一個小罐子裡,與「新視野號」一起進行了長達九年、長達30億英裡的冥王星之旅,對湯博發現的星球進行了首次探索。
  • 人類接近太陽有多難?
    人類接近太陽有多難?說到太陽我們並不陌生,因為它一直以來都是用光芒照射著地球大地上,萬物都受到太陽的普照,才能進行正常的生命活動。人們從未停止過對太陽的探索,並且人類一直以來希望能夠接近頭上那顆大太陽,實現與太陽肩並肩的夢想,但是這個願望一直以來都沒有實現。
  • 冥王星上出現的是什麼「屍體」?
    這浩瀚的宇宙中除了人類,還有沒有其他生命的出現呢,一直是我們探究的方向,就在人類進行研究的時候,發現了一個很可怕的現象,冥王星的周圍竟然有接近兩千多具屍體的出現,真是細思極恐啊,這到底是因為什麼呢,接下來解密冥王星2300多具屍體。