月球是地球唯一的衛星?曾出現「第三者」,可惜能力不夠

人類對月球有獨特的情感，尤其是中國人。從古至今，中國傳統文化裡就湧現出不少與月球相關的古詩詞、典故等，究其原因是因為月球是夜空中最大最明亮的存在，這突出了它的獨一無二。月球之所以能在漆黑的夜空中獨自發光，是因為它是距離地球最近的天體，僅有大約38萬公裡的距離，也是因為它背後有太陽的照耀。

人類對月亮的認識從上個世紀中後期開始從感性轉為理性，因為人類用能力探索月球了。從探索的情況來看，月球是地球唯一的天然衛星，這不僅解釋了為什麼夜空中只有月球那麼明亮，還讓它成為了人類太空探索的重點。那麼問題來了，月球真是地球唯一的天然衛星嗎？

在2017年的時候，這個問題的答案出現動搖的情況。原因是有天文學家在地球附近發現了一顆繞著地球公轉的小天體，它被命名為「2020 CD3」。經過天文學家長期的觀測，它的行為和天然衛星的行為十分相似，較大的差別就在於公轉周期以及天體的尺寸大小。

後來天文學家通過計算發現2020 CD3的直徑只有3米，而天文學上定義一顆天然衛星需要它的直徑超過1公裡，顯然2020 CD3並不符合這一條件，因此它無法躋身和月球同一級別，成為地球的天然衛星。除了尺寸大小不符合要求之外，該天體的不穩定性也使其無法成為天然衛星。

一顆行星需要利用其強大的引力來將周圍的天體控制住，即使外部環境出現不穩定因素進行幹擾，這些天體都能穩定地圍繞行星運轉，這就是衛星。而2020 CD3由於體積和質量太小了，只要地月系統之外存在一個稍微比地球引力大一些的裡，就足以把2020 CD3「拐走」，因此2020 CD3的穩定性並不高。

那麼行星周圍的天體一旦出現了不穩定的情況，會對地球造成什麼影響呢？最直接的影響就是撞擊地球近地軌道上的人造衛星和探測器，然後對地球大氣層造成衝擊，進而對地面的穩定情況造成擾動。而月球自從形成之後便沒有威脅到地球大氣和地面的安全，它才是地球更合格的「擁護者」。